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Introduction
The Essence of Mentorship: The Power to Nurture Others
January 17 marks International Mentoring Day, established by MENTOR (American nonprofit youth mentoring support organization) in 2016. This day recognizes mentoring activities worldwide, celebrating value brought by mentor-mentee relationships. Notably, this date was chosen to commemorate Muhammad Ali’s birthday (January 17, 1942). Ali’s six success principles as not only boxer but mentor to many—confidence, conviction, dedication, giving, respect, spirituality—embody ideal mentoring values.
For this special day, 1997’s Good Will Hunting comes highly recommended. Directed by Gus Van Sant, with screenplay by Matt Damon and Ben Affleck, this work is moving human drama depicting ideal mentorship power head-on.
Story of genius youth Will Hunting, arrested for violent incident, who heals psychological wounds through encounter with psychoanalyst Sean Maguire, achieving true social rehabilitation—masterpiece deeply exploring mentoring’s essential elements: trust-building, patient involvement, empathetic understanding, maintaining appropriate boundaries.
Beyond simple success story, this film demonstrates that excellent mentors are not beings who unilaterally impart knowledge, but existences who empathize with others’ inner selves, patiently waiting for them to find their own answers. Sean confronts Will not as professor but as human knowing same pain. Not as perfect therapist but as one person carrying loss pain.
This equal human relationship is true mentoring’s core. Watching this film on International Mentoring Day provides opportunity to reconsider deep meaning of nurturing people and immeasurable influence one human can have on another’s life.
Basic Information & Synopsis
→ For detailed synopsis and production information, see our Database Article
Director: Gus Van Sant
Year: 1997
Runtime: 126 minutes
Production: Miramax Films
Commemorative Day: International Mentoring Day (January 17)
Background Knowledge
Script Born from Harvard Assignment
Good Will Hunting screenplay began as final assignment for playwriting class Matt Damon took during Harvard University fifth year. Professor requested one-act play, but Damon submitted 40-page film script instead.
According to Damon’s later account: “Only scene of Will and Sean’s first meeting remained word-for-word from original script.” Interestingly, script’s heroine Skylar was modeled after Skylar Satenstein, medical student Damon was dating at time.
Co-Writing with Ben Affleck
In 1993, Damon left Harvard after landing role in film Geronimo, moving to Los Angeles. While sleeping on Affleck’s apartment floor, Damon showed him 40-page script, requesting co-writing.
Affleck later stated: “Matt said ‘Would you write this with me. I don’t know what it is or where it should go.’ So we started writing alternately.”
They completed script’s first draft in 1994. This version greatly differed from current human drama, being thriller-heavy depicting genius youth recruited by government agency.
Damon later recalled: “First thing I thought when waking up, last thing before sleeping was this script.”
Affleck added: “We came up with idea of this talented youth and his townie (local) friends, that he’s special and government wants to get him. And it had feel like Beverly Hills Cop or Midnight Run, Boston youths constantly outsmarting NSA.”
Improvisation and Recording Sessions
They used unique method writing screenplay. Affleck explained: “We improvised acting, drank six or twelve beers, recorded on tape recorder. Back then, we imagined Morgan Freeman and Robert De Niro playing professor and psychiatrist, so we did Freeman and De Niro impressions. Looking back, incredibly naive, probably really embarrassing.”
Difficult Path to Film Production
First Trial at Castle Rock
Completed script was sent throughout Hollywood through Damon’s agent, ultimately purchased by Castle Rock Entertainment. Industry magazine Variety’s cover featured Damon and Affleck holding check, prominently featured as unusual news for that time: “Actors wrote screenplay.”
However, development at Castle Rock was not smooth. Under director Rob Reiner, major rewrite was demanded. Reiner instructed deleting NSA thriller elements, focusing on Will-therapist relationship.
Affleck later stated: “Complete remake.”
According to producer Chris Moore, they did rewrite but added several out-of-context sex scenes between Will and Sean to verify whether Castle Rock was reading it. Castle Rock didn’t notice.
Furthermore, Castle Rock didn’t want Damon and Affleck starring, hoping for Brad Pitt and Leonardo DiCaprio. Pitt after Seven (1995), DiCaprio after The Basketball Diaries (1995).
Ultimately, Castle Rock issued ultimatum: “Find another buyer within 30 days and repay us, or we proceed without your involvement.”
Kevin Smith and Miramax
Cornered, they sought help from Kevin Smith, director Affleck co-starred with in Chasing Amy. Smith read script, liked it, passed it to then-friend Harvey Weinstein.
Miramax’s Weinstein liked script, bought from Castle Rock. Weinstein had two demands.
First, delete several chess-playing scenes. Second, “Delete all sex scenes between Will and Sean.”
Hearing this, they were convinced they’d found right place.
Twists and Turns of Director Selection
Meeting Mel Gibson
Damon and Affleck’s first choice was Kevin Smith, with whom Affleck had worked, but Smith declined. Later stated: “Felt I wasn’t suitable for this project.”
Subsequently, Miramax contacted multiple big-name directors. Among them was Mel Gibson.
Producer Chris Moore recalled: “Mel Gibson was developing for several months. He seemed to be taking time.”
Affleck told Boston Magazine: “When we met Mel Gibson, Braveheart had just been released, huge hit. But we hadn’t seen Braveheart, and Harvey said ‘Haven’t seen Braveheart? Lie and say you loved it!’”
However, frustrated by slow development, Damon told Gibson directly: “Mel, we’re getting too old. If this continues, Ben and I won’t be able to play these roles. Any possibility of letting go?”
Gibson answered: “I completely understand what you’re saying.” And released project.
Moore added: “That was really honorable.”
Hiring Gus Van Sant
As various big-name directors were considered and dropped, Gus Van Sant emerged.
Van Sant had previously met Damon at To Die For audition (ultimately that role went to Joaquin Phoenix). Van Sant later stated: “Really wanted to use him for that character, but had to admit he looked too much like handsome jock.”
When Van Sant received script from Miramax executives, he immediately tried contacting them, but finding them was difficult. “Called immediately. To tell them I liked script, not that I wanted to direct. Tried finding Matt or Ben, but was hard to find them.”
However, when he actually contacted them, he had decided to direct.
Interestingly, one reason Van Sant was ultimately chosen was that other big-name directors declined. Van Sant explained: “Something didn’t work out, I was sidelined, and they (Miramax) kept searching. Probably because I wanted final editing rights or something. That was problem. They kept searching, many big directors considered and were interested. But because Matt and Ben weren’t like Brad Pitt or Leo DiCaprio, directors actually dropped out. So their being unknown worked in my favor.”
Commercial Success and Academy Awards
Box Office Success
Produced with budget of only $10 million, Good Will Hunting grossed over $225.93 million worldwide, becoming 1997’s seventh highest-earning film.
Academy Awards Trick
Affleck and Damon took unique strategy toward Academy Awards. They printed and distributed Good Will Hunting final script copies so Academy members could reference while watching film. Uncommon method, but it worked.
Historic Victory
At 70th Academy Awards, Good Will Hunting was nominated in 9 categories, winning 2.
Robin Williams: Best Supporting Actor
Ben Affleck and Matt Damon: Best Original Screenplay
Affleck won screenplay award at 25, becoming youngest recipient of this award in history. Damon at 27 was second youngest recipient.
Damon became fourth person nominated for both acting and screenplay (other three: Charles Chaplin The Great Dictator, Orson Welles Citizen Kane, Sylvester Stallone Rocky).
They brought their mothers to awards ceremony.
What Makes It Exceptional
Script Excellence and Deep Insight Depicting Mentoring Essence
Greatest reason this work is highly acclaimed lies in its excellent screenplay. New York Times’ Janet Maslin called script “smart and moving,” praising Van Sant’s direction as performed with “style, shrewdness, and clarity.” Daily Telegraph’s Quentin Curtis also evaluated: “Damon and Affleck’s script has true wit, vitality, and depth.”
Most important element this excellent screenplay depicts is ideal mentoring relationship building process. Process of seeing fundamental causes behind superficial problem behaviors and appropriately approaching them is depicted gradually and realistically.
Will’s violence and antisocial behavior are defense mechanisms arising from childhood trauma, and only Sean, understanding this, can provide true support. Building trust relationship, most important in mentoring, is also depicted gradually over time. Process where Will, initially testing Sean, gradually opens his heart is typical pattern seen in actual mentoring relationships.
Robin Williams’ Serene Acting Power and Mentor’s Humanity
One of this work’s greatest strengths is serene, profound performance shown by Robin Williams in Sean role. Known as comedian, he displayed completely different side in this work, winning Academy Award for Best Supporting Actor.
Sean, played by Williams, is not perfect mentor. While carrying loss pain himself, sometimes nearly crossing boundaries with counterpart yet trying to fulfill professional responsibility—this realistically depicts mentor’s human conflicts.
This “imperfect mentor” depiction is one of this work’s finest points. Sean is not authoritative professor-like figure but confronts Will as equal, as one human who experienced same pain. He himself suffered mental issues, and his 2014 suicide shocked world, but his performance in this film is filled with deep understanding and empathy toward those carrying suffering, resonating even more deeply when viewed now.
Realistic Character and Psychological Portrayal
Will is not mere “problem youth” but depicted as three-dimensional character with complex inner life. His contradictory nature—possessing genius intellect yet remaining deeply wounded child emotionally—reflects many people’s reality.
Matt Damon’s performance of this complex character was acclaimed by critics. Hollywood Reporter’s Duane Byrge evaluated: “Overall acting is wonderful, particularly Matt Damon’s performance combining passion and delicacy of youth suffering from genius is noteworthy.” San Francisco Chronicle’s Peter Stack also praised: “In addition to Matt Damon’s wonderful performance, work’s overall charm exists. Intimate, heartwarming, and witty, this film remains in heart long after viewing.”
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はじめに
メンターシップが示す、人を育てる力の本質
1月17日は、MENTOR（米国の若者メンタリング支援非営利団体）により制定されたInternational Mentoring Day（国際メンタリングの日）です。この日は、世界中のメンタリング活動を認識し、メンターとメンティーの関係がもたらす価値を祝福する日として、2016年に創設されました。特筆すべきは、この日がモハメド・アリの誕生日（1942年1月17日）を記念して選ばれたことです。ボクサーとしてだけでなく、多くの人々にとってメンターでもあったアリの6つの成功原則——自信、信念、献身、与えること、尊敬、精神性——は、メンタリングの理想的な価値観を体現しています。
この特別な日に観るべき映画として、1997年公開の『グッド・ウィル・ハンティング』を強く推奨します。ガス・ヴァン・サント監督が手がけ、マット・デイモンとベン・アフレックが脚本を担当したこの作品は、理想的なメンターシップの力を真正面から描いた感動的な人間ドラマです。
暴力事件を起こして逮捕された天才青年ウィル・ハンティングが、精神分析医ショーン・マグワイアとの出会いを通じて心の傷を癒し、真の意味での社会復帰を果たす物語は、メンタリングの本質的要素——信頼関係の構築、忍耐強い関わり、共感的理解、適切な境界線の維持——を深く掘り下げた傑作です。
単なるサクセスストーリーを超えて、この映画が示すのは、優れたメンターとは知識を一方的に与える存在ではなく、相手の内面に寄り添い、その人自身が答えを見つけるのを忍耐強く待つ存在であるということです。ショーンは教授ではなく、同じ痛みを知る人間として、ウィルと向き合います。完璧な治療者ではなく、自分自身も喪失の痛みを抱えた一人の人間として。
この対等な人間関係こそが、真のメンタリングの核心です。International Mentoring Dayにこの映画を観ることで、私たちは、人を育てることの深い意味と、一人の人間が別の人間の人生に与えうる計り知れない影響力について、改めて考える機会を得ることができるでしょう。
基本情報・あらすじ
→ 詳しいあらすじや製作情報はデータベース記事へ
監督: ガス・ヴァン・サント
製作年: 1997年
上映時間: 126分
制作: ミラマックス・フィルムズ
記念日: 国際メンタリングの日（1月17日）
予備知識
ハーバード大学の課題から生まれた脚本
『グッド・ウィル・ハンティング』の脚本は、マット・デイモンがハーバード大学5年生の時に履修していた劇作クラスの最終課題として始まりました。教授は一幕物の戯曲を求めていましたが、デイモンは代わりに40ページの映画脚本を提出したのです。
デイモン自身が後に語ったところによれば、「ウィルとショーンの最初の出会いのシーンだけが、最初の脚本から一言一句そのまま残った唯一のものだった」とのことです。興味深いことに、脚本のヒロイン・スカイラーは、当時デイモンが交際していた医学生スカイラー・サテンスタインがモデルとなっています。
ベン・アフレックとの共同執筆
1993年、デイモンは映画『ジェロニモ』での役を得てハーバードを中退し、ロサンゼルスに移りました。当時、アフレックのアパートの床で寝泊まりしていたデイモンは、この40ページの脚本をアフレックに見せ、共同執筆を依頼します。
アフレックは後にこう語っています。「マットが『これを一緒に書いてくれないか。何なのか、どこに向かうべきかわからないんだ』と言ったんだ。それで僕たちは交互に書き始めた」
二人は1994年に脚本の初稿を完成させました。この時の脚本は、現在の人間ドラマとは大きく異なり、政府機関にスカウトされる天才青年を描いたスリラー的要素が強いものでした。
デイモンは後にこう回想しています。「朝起きて最初に考えることも、寝る前に最後に考えることも、この脚本のことだった」
アフレックも付け加えています。「僕たちは、この才能ある青年と彼のタウニー（地元）の友人たち、彼が特別で政府が彼を手に入れたがっているというアイデアを思いついた。そして、『ビバリーヒルズ・コップ』や『ミッドナイト・ラン』のような感覚があって、ボストンの若者たちがNSAを常に出し抜くという内容だった」
即興と録音セッション
二人は脚本執筆の際、独特な方法を取っていました。アフレックはこう説明しています。「僕たちは即興で演技して、ビール6本か12本くらい飲んで、テープレコーダーで録音していた。当時、僕たちは教授と精神科医の役をモーガン・フリーマンとロバート・デ・ニーロが演じると想像していたから、フリーマンとデ・ニーロの物真似をしていたんだ。今思えば、とんでもなく世間知らずで、たぶん本当に恥ずかしいことだったと思う」
映画化への困難な道のり
Castle Rockでの最初の試練
完成した脚本は、デイモンのエージェントを通じてハリウッド中に送られ、最終的にCastle Rock Entertainmentが購入しました。業界誌Varietyの表紙には、デイモンとアフレックが小切手を持つ写真が掲載され、「俳優が脚本を書いた」という当時としては珍しいニュースとして大きく取り上げられました。
しかし、Castle Rockでの開発は順調ではありませんでした。ロブ・ライナー監督の下で、脚本の大幅な書き直しが要求されます。ライナーは、NSAのスリラー要素を削り、ウィルとセラピストの関係に焦点を当てるよう指示しました。
アフレックは後にこう語っています。「完全な作り直しだった」
プロデューサーのクリス・ムーアによれば、二人は書き直しを行いましたが、Castle Rockがそれを読んでいるかどうかを確認するため、ウィルとショーンの間の脈絡のないセックスシーンをいくつか追加したそうです。Castle Rockは気づきませんでした。
さらに、Castle Rockは主演にデイモンとアフレックを望んでおらず、ブラッド・ピットとレオナルド・ディカプリオを希望していました。ピットは『セブン』（1995年）の後、ディカプリオは『バスケットボール・ダイアリーズ』（1995年）の後という時期でした。
最終的に、Castle Rockは二人に最後通告をします。「30日以内に別の買い手を見つけて我々に金を返すか、さもなければあなたたちの関与なしに進める」
ケヴィン・スミスとMiramax
窮地に立たされた二人は、アフレックが『チェイシング・エイミー』で共演したケヴィン・スミス監督に助けを求めます。スミスは脚本を読んで気に入り、当時の友人だったハーヴェイ・ワインスタインに脚本を渡しました。
Miramaxのワインスタインは脚本を気に入り、Castle Rockから買い取ります。ワインスタインには2つの要求がありました。
第一に、ウィルがチェスをするシーンをいくつか削除すること。 第二に、「ウィルとショーンの間のセックスシーンを全部削除しろ」
これを聞いた時、二人は自分たちが正しい場所を見つけたことを確信しました。
監督選びの紆余曲折
メル・ギブソンとの出会い
デイモンとアフレックの第一希望は、アフレックと仕事をしたケヴィン・スミスでしたが、スミスは辞退しました。「自分はこのプロジェクトに適していないと感じた」と後に語っています。
その後、Miramaxは複数の大物監督と接触します。その中には、メル・ギブソンも含まれていました。
プロデューサーのクリス・ムーアはこう回想しています。「メル・ギブソンが数ヶ月間開発していた。彼は時間をかけていたようだ」
アフレックはボストン・マガジンにこう語っています。「メル・ギブソンと会った時、『ブレイブハート』が公開されたばかりで、大ヒットしていた。でも僕たちは『ブレイブハート』を観ていなくて、ハーヴェイが『ブレイブハート観てないのか？嘘ついて大好きだって言え！』って言ったんだ」
しかし、開発が遅々として進まないことに焦ったデイモンは、ギブソンに直接こう言いました。「メル、僕たちは年を取りすぎている。このまま続くと、ベンと僕はこれらの役を演じられなくなる。手放してくれる可能性はあるか？」
ギブソンはこう答えました。「君の言っていることは完全に理解できる」そして、プロジェクトを手放しました。
ムーアはこう付け加えています。「それは本当に義理堅いことだった」
ガス・ヴァン・サントの起用
様々な大物監督が検討し、脱落していく中で、ガス・ヴァン・サント監督が浮上します。
ヴァン・サントは以前、『トゥ・ダイ・フォー』のオーディションでデイモンに会っていました（最終的にその役はホアキン・フェニックスが演じました）。ヴァン・サントは後にこう語っています。「彼を本当にそのキャラクターに使いたかったんだけど、彼は見た目がハンサムなジョックのように見えすぎると認めざるを得なかった」
ヴァン・サントがMiramaxの幹部から脚本を受け取った時、すぐに連絡を取ろうとしましたが、二人を見つけるのは困難でした。「すぐに電話した。脚本が気に入ったと伝えるために、監督したいということではなく。マットかベンを見つけようとしたが、見つけるのが難しかった」
しかし、彼が実際に二人と連絡を取った時には、監督することを決意していました。
興味深いことに、ヴァン・サントが最終的に選ばれた理由の一つは、他の大物監督たちが辞退したことでした。ヴァン・サントはこう説明しています。「何かがうまくいかなくて、僕は脇に追いやられて、彼ら（Miramax）は探し続けた。おそらく僕が最終編集権か何かを欲しがったからだと思う。それが問題だった。彼らは探し続けて、多くの大物監督が検討して興味を持った。でもマットとベンがブラッド・ピットやレオ・ディカプリオのようではなかったから、監督たちは実際に降りたんだ。だから彼らが知られていなかったことが、僕にとって有利に働いた」
商業的成功とアカデミー賞
興行的成功
予算わずか1000万ドルで製作された『グッド・ウィル・ハンティング』は、全世界で2億2593万ドル以上の興行収入を記録し、1997年で7番目に収益の高い映画となりました。
アカデミー賞でのトリック
アフレックとデイモンは、アカデミー賞に向けて独特の戦略を取りました。二人は、アカデミー会員が映画を見ながら参照できるよう、『グッド・ウィル・ハンティング』の最終脚本のコピーを印刷して配布したのです。一般的には使われない手法でしたが、効果がありました。
歴史的勝利
第70回アカデミー賞で、『グッド・ウィル・ハンティング』は9部門にノミネートされ、2部門で受賞しました。
ロビン・ウィリアムズ：助演男優賞
ベン・アフレックとマット・デイモン：脚本賞
アフレックは25歳で脚本賞を受賞し、この賞の史上最年少受賞者となりました。デイモンは27歳で、2番目に若い受賞者でした。
デイモンは演技と脚本の両方でノミネートされた4人目の人物となりました（他の3人はチャールズ・チャップリン『独裁者』、オーソン・ウェルズ『市民ケーン』、シルヴェスター・スタローン『ロッキー』）。
二人は母親を授賞式に連れて行きました。
優れている点
脚本の卓越性とメンタリングの本質を描く深い洞察
本作が高く評価される最大の理由は、その優れた脚本にあります。ニューヨーク・タイムズのジャネット・マスリンは脚本を「スマートで感動的」と評し、ヴァン・サント監督の演出を「スタイル、抜け目なさ、そして明快さ」を持って行われたと称賛しました。デイリー・テレグラフのクエンティン・カーティスも「デイモンとアフレックの脚本には真の機知と活力、そして深みがある」と評価しています。
この優れた脚本が描く最も重要な要素は、理想的なメンタリング関係の構築プロセスです。表面的な問題行動の背後にある根本的な原因を見抜き、それに適切にアプローチする過程が、段階的かつリアルに描かれています。
ウィルの暴力や反社会的行動は、幼児期のトラウマから生じる防衛機制であり、これを理解したショーンだからこそ真の支援が可能になります。メンタリングにおいて最も重要な信頼関係の構築も、時間をかけて段階的に描かれています。最初はショーンを試すようにふるまうウィルが、徐々に心を開いていく過程は、実際のメンタリング関係でも見られる典型的なパターンです。
ロビン・ウィリアムズの静謐な演技力とメンターの人間性
本作の最大の優れた点の一つは、ショーン役のロビン・ウィリアムズが見せた静謐で深みのある演技です。コメディアンとして知られる彼が、この作品では全く違った側面を披露し、アカデミー助演男優賞を受賞しました。
ウィリアムズが演じるショーンは完璧なメンターではありません。自分自身も喪失の痛みを抱え、時には相手との境界線を越えそうになりながらも、プロとしての責任を果たそうとする姿は、メンターの人間的な葛藤をリアルに描写しています。
この「完璧でないメンター」という描写こそが、本作の最も優れた点の一つです。ショーンは教授然とした権威者ではなく、同じ痛みを経験した一人の人間として、ウィルと対等に向き合います。彼自身も精神的な問題を抱えており、2014年に自ら命を絶ったことは世界に衝撃を与えましたが、この映画での彼の演技は、苦悩を抱えた人への深い理解と共感に満ちており、今見返すとより一層心に響きます。
リアルな人物描写と心理描写
ウィルは単なる「問題青年」ではなく、複雑な内面を持つ立体的なキャラクターとして描かれています。天才的な知性を持ちながら、感情面では深く傷ついた子どものままでいる彼の矛盾した性格は、多くの人々の現実を反映しています。
この複雑なキャラクターを演じたマット・デイモンの演技は批評家から絶賛されました。ハリウッド・レポーターのデュアン・バージは「全体的に演技が素晴らしく、特にマット・デイモンが見せた、天才ゆえに苦悩する青年の激情と繊細さを併せ持つ演技は特筆すべきものだ」と評価しています。サンフランシスコ・クロニクルのピーター・スタックも「マット・デイモンの素晴らしい演技に加えて、作品全体が放つ魅力がある。親密で心温まる、そして機知に富んだこの映画は、観た後も長く心に残る作品だ」と絶賛しました。
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