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Introduction
Depicting Child Soldier Reality — Shocking War Drama Born from Netflix
February 12 is “Red Hand Day / International Day against the Use of Child Soldiers.” This international day commemorates February 12, 2002 when “Optional Protocol to Convention on Rights of Child on involvement of children in armed conflict” entered into force. This protocol prohibits conscripting children under 18 into military forces or directly participating in combat.
Estimated currently approximately 250,000 child soldiers worldwide, children conscripted by armed forces in at least 20 countries including Afghanistan, Colombia, Iraq, Philippines, Sudan, Yemen, Central African Republic, Democratic Republic of Congo, South Sudan. Many between 15-18 years old, though children as young as 9 conscripted.
For this special day, strongly recommending Cary Joji Fukunaga’s 2015 Beasts of No Nation. This work shocking war drama meticulously depicting process where boy losing family in West African fictional country civil war becomes rebel army child soldier, humanity stolen.
Produced as Netflix’s first original feature film, this work carefully depicts child soldier issue from one boy’s perspective, not sensational handling. Through Abraham Attah’s overwhelming lead performance, Idris Elba’s cold yet charismatic commander role, Fukunaga’s excellent visual expression, child soldier reality mercilessly thrust at audience. Beautiful yet cruel imagery eloquently tells beyond words what war steals from children.
Basic Information & Synopsis
→ For synopsis and production information, see our Database Article
Director: Cary Joji Fukunaga
Year: 2015
Runtime: 137 minutes
Production: Netflix, Bleecker Street
Commemorative Day: International Day against the Use of Child Soldiers (February 12)
Background Knowledge
Production Background — Netflix’s First Original Feature Film
Beasts of No Nation Netflix’s first original feature film released 2015. Previously Netflix centered on TV series production, this work marked full-scale film production entry.
Original work: 2005 novel by Nigerian-American writer Uzodinma Iweala. Novel title taken from legendary Nigerian musician Fela Kuti’s album name.
Director, screenwriter, cinematographer: Cary Joji Fukunaga, fourth-generation Japanese-American. He majored in history and political science at university, interested in African child soldier issue. Fukunaga later directed No Time to Die, but this work already showed overwhelming talent.
Filming Difficulties — Director Serving Three Roles
Filming began June 2014 in Ghana’s Eastern Region. Budget initially $4.3 million, ultimately costing $6 million.
During filming, cameraman injured in accident. Result: Fukunaga director also assumed cinematographer role alongside directing and screenwriting, serving three roles.
This experience reportedly helped overcome No Time to Die‘s difficult production. From filming start to completion required 7 years.
Simultaneous Streaming and Theatrical Release — Challenge to Film Industry
This work’s groundbreaking point: October 16, 2015 Netflix streaming start simultaneous with limited theatrical release in few theaters.
This shocked film industry at time. Traditional film distribution: theatrical release followed by DVD and streaming after certain period. However, Netflix presented new “simultaneous theatrical and streaming release” model.
This decision’s background: Netflix targeting Academy Awards. Academy Award Best Picture nomination requires minimum 7-day theatrical release in Los Angeles County theaters.
Many theater chains rebelled, refusing screening, but Netflix maintained simultaneous streaming and theatrical release. This strategy influenced subsequent Netflix original film policies.
International Recognition
This work screened at 72nd Venice Film Festival main competition, lead Abraham Attah winning Marcello Mastroianni Award (Best New Young Actor).
Subsequently screened at Toronto International Film Festival, Tokyo International Film Festival, winning 32 categories including SAG Awards, nominated in 54 categories including Golden Globes.
Particularly Idris Elba’s performance highly praised, nominated for Best Supporting Actor in many award races.
What Makes It Exceptional
Abraham Attah’s Overwhelming Performance
This work’s greatest strength is lead Abraham Attah’s performance. Then 14 years old with almost no acting experience during filming, yet played Agu transforming from innocent child to cold soldier with astonishing realism.
Particularly impressive are his eye expressions. Eyes initially filled with hope gradually losing light, finally becoming empty soldier’s eyes—process more eloquent than words telling boy’s mental collapse.
Venice Film Festival Best New Actor award proof his acting ability internationally recognized.
Idris Elba’s Charismatic Commander Role
Commander played by Idris Elba this work’s another pillar. He magnificently plays complex character cold yet possessing charisma, making boys adore him like father while simultaneously dominating through fear.
Particularly noteworthy: performance depicting commander gradually toward madness and defeat. Man initially confident, telling boys dreams, abandoned by organization, betrayed by subordinates, finally becoming lonely loser—Elba delicately expresses this change.
Elba’s parents from West Africa, stated deep attachment to this work. He also involved in production, showing commitment beyond mere acting.
Fukunaga’s Excellent Visual Expression
Cary Joji Fukunaga’s visual expression makes this work more than mere social issue film.
His filming depicts war’s cruelty while simultaneously capturing African nature’s beauty. Lush forests, vivid sunsets, expansive sky—beauty and violence occurring there contrast highlighting war’s absurdity.
Particularly impressive is color usage. Peaceful village scenes filmed in warm tones, battlefield scenes cold tones near monochrome, scenes where Agu under drug influence use fantastic colors.
Also, long-take scenes effective. Combat scene confusion, boys’ march, quiet forest scenes—minimizing cuts constantly pulls audience into Agu’s perspective, experiencing with him.
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- Beasts of No Nation Database – Synopsis & Production Details
- Cary Joji Fukunaga – Filmmaker Profile
- Abraham Attah – Actor Profile
- Idris Elba – Actor Profile
はじめに
少年兵の現実を描く、Netflixが生んだ衝撃の戦争ドラマ
2月12日は、「子ども兵士使用反対国際デー」（Red Hand Day / International Day against the Use of Child Soldiers）です。この国際デーは、2002年2月12日に「武力紛争における児童の関与に関する児童の権利に関する条約の選択議定書」が発効したことを記念して制定されました。この議定書は、18歳未満の子どもを軍隊に徴兵したり、戦闘に直接参加させることを禁止しています。
世界には現在も約25万人の子ども兵士がいると推定されており、アフガニスタン、コロンビア、イラク、フィリピン、スーダン、イエメン、中央アフリカ共和国、コンゴ民主共和国、南スーダンなど少なくとも20カ国で子どもたちが武装勢力に徴用されています。彼らの多くは15歳から18歳ですが、9歳という幼い子どもが徴兵されることもあります。
この特別な日に観るべき作品として、キャリー・ジョージ・フクナガ監督による2015年の『ビースト・オブ・ノー・ネーション』を強く推奨します。本作は、西アフリカの架空の国における内戦で、家族を失った少年が反乱軍の少年兵となり、人間性を奪われていく過程を克明に描いた衝撃的な戦争ドラマです。
Netflix初のオリジナル長編映画として制作された本作は、子ども兵士という問題を、センセーショナルに扱うのではなく、一人の少年の視点から丁寧に描き出しています。主演のエイブラハム・アッターの圧倒的な演技、イドリス・エルバの冷酷かつカリスマ的な指揮官役、そしてフクナガ監督の卓越した映像表現により、子ども兵士の現実が容赦なく観客に突きつけられます。美しくも残酷な映像は、戦争が子どもたちから何を奪うのかを、言葉以上に雄弁に語りかけてきます。
基本情報・あらすじ
→ あらすじや製作情報はデータベース記事へ
監督: キャリー・ジョージ・フクナガ
製作年: 2015年
上映時間: 137分
制作: Netflix、ブリーカー・ストリート
記念日: 子ども兵士使用反対国際デー（2月12日）
予備知識
制作背景——Netflix初のオリジナル長編映画
『ビースト・オブ・ノー・ネーション』は、2015年に公開されたNetflix初のオリジナル長編映画です。それまでNetflixはテレビシリーズを中心に制作していましたが、本作で映画製作に本格参入しました。
原作は、ナイジェリア系アメリカ人作家ウゾディンマ・イウェアラが2005年に発表した同名小説です。なお、この小説のタイトルは、ナイジェリアの伝説的ミュージシャン、フェラ・クティのアルバム名から取られています。
監督・脚本・撮影を務めたのは、日系アメリカ人四世のキャリー・ジョージ・フクナガです。彼は大学で歴史と政治学を専攻し、アフリカの少年兵問題に関心を持っていました。フクナガは後に『007/ノー・タイム・トゥ・ダイ』の監督を務めることになりますが、本作での彼の仕事は既に圧倒的な才能を示していました。
撮影の困難——三役を務めた監督
撮影は2014年6月、ガーナのイースタン州でクランクインしました。予算は当初430万ドルでしたが、最終的に600万ドルかかりました。
撮影中、カメラマンが怪我を負うというアクシデントが発生しました。その結果、フクナガ監督は監督、脚本に加えて撮影監督も兼任することになり、一人三役を務めることになったのです。
この経験が、後の『007/ノー・タイム・トゥ・ダイ』の困難な制作を乗り切る力になったと言われています。撮影開始から完成までは実に7年を要しました。
配信と劇場公開の同時実施——映画界への挑戦
本作の画期的な点は、2015年10月16日にNetflixでの配信開始と同時に、少数の劇場でも限定公開されたことです。
これは当時、映画業界に大きな衝撃を与えました。従来の映画配給では、劇場公開後一定期間を経てからDVDや配信が行われるのが常識でした。しかし、Netflixは「劇場と配信の同時リリース」という新しいモデルを提示したのです。
この決定の背景には、Netflixがアカデミー賞を狙っていたという事情がありました。アカデミー賞の作品賞にノミネートされるには、ロサンゼルス郡内の映画館で最低7日間の劇場公開が必要だったのです。
多くの映画館チェーンはこれに反発し、上映を拒否しましたが、Netflixは配信と劇場公開の同時実施を貫きました。この戦略は、後のNetflixオリジナル映画の方針にも影響を与えることになります。
国際的な評価
本作は第72回ヴェネチア国際映画祭の本選で上映され、主演のエイブラハム・アッターがマルチェロ・マストロヤンニ賞（新人俳優賞）を受賞しました。
その後、トロント国際映画祭、東京国際映画祭でも上映され、全米映画俳優組合賞など32部門で受賞、ゴールデングローブ賞など54部門でノミネートされました。
特にイドリス・エルバの演技は高く評価され、多くの賞レースで助演男優賞にノミネートされました。
優れている点
エイブラハム・アッターの圧倒的な演技
本作最大の優れた点は、主演エイブラハム・アッターの演技です。当時14歳だった彼は、撮影時ほとんど演技経験がありませんでしたが、無垢な子どもから冷酷な兵士へと変貌していくアグーを、驚異的なリアリティで演じ切りました。
特に印象的なのは、彼の目の表情です。最初は希望に満ちていた目が、徐々に光を失い、最後には空虚な兵士の目になっていく過程が、言葉以上に雄弁に少年の心の崩壊を物語っています。
ヴェネチア国際映画祭での新人賞受賞は、彼の演技力が国際的に認められた証です。
イドリス・エルバのカリスマ的な指揮官役
イドリス・エルバが演じる指揮官は、本作のもう一つの柱です。彼は冷酷でありながらカリスマ性を持ち、少年たちを父親のように慕わせながら、同時に恐怖で支配する複雑なキャラクターを見事に演じています。
特に注目すべきは、指揮官が徐々に狂気と敗北に向かっていく過程の演技です。最初は自信に満ち、少年たちに夢を語っていた男が、組織から見捨てられ、部下に裏切られ、最後には孤独な敗者となる——その変化を、エルバは繊細に表現しています。
エルバの両親は西アフリカ出身であり、この作品への思い入れは人一倍だったと語っています。彼は本作の製作にも関わっており、単なる演技以上のコミットメントを見せました。
フクナガ監督の卓越した映像表現
キャリー・ジョージ・フクナガの映像表現は、本作を単なる社会派映画以上のものにしています。
彼の撮影は、戦争の残酷さを描きながらも、同時にアフリカの自然の美しさを捉えています。緑豊かな森、鮮やかな夕焼け、広がる空——その美しさと、そこで行われる暴力のコントラストが、戦争の不条理さを際立たせています。
特に印象的なのは、色彩の使い方です。平和な村の場面では温かみのある色調で撮影され、戦場の場面ではモノトーンに近い冷たい色調になり、アグーが薬物の影響下にある場面では幻想的な色彩が使われます。
また、長回しのシーンも効果的です。戦闘シーンでの混乱、少年たちの行軍、そして静かな森の中のシーン——カットを最小限にすることで、観客は常にアグーの視点に引き込まれ、彼と共に体験させられます。
