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Introduction
Canadian Caper Success Day — History’s Boldest Escape Operation
November 4, 1979, Iranian revolutionary students occupied American Embassy in Tehran, taking 52 Americans hostage. However, six diplomats escaped occupation, sheltered at Canadian Ambassador Ken Taylor’s residence.
Approximately 3 months later, January 27, 1980, history’s boldest escape operation succeeded.
“Canadian Caper”—joint rescue operation by Canadian government and CIA.
And there’s film worthy of this historic day.
Ben Affleck’s 2012 Argo, directed by and starring himself.
This work recreated this incredible true story as breathtaking suspense masterpiece. Won 3 Academy Awards at 85th ceremony: Best Picture, Film Editing, Adapted Screenplay, also winning Best Picture at Golden Globe Awards and BAFTA Awards.
“Truth is stranger than fiction”—no story fits this phrase better.
Watching Argo on January 27, day Canadian Caper succeeded, we can relive historic rescue operation, knowing power of international cooperation, human creativity and courage in extreme situations.
Basic Information & Synopsis
→ For synopsis and production information, see our Database Article
Director: Ben Affleck
Year: 2012
Runtime: 120 minutes
Production: Warner Bros., GK Films, Smokehouse Pictures
Commemorative Day: Canadian Caper Success Day (January 27)
Synopsis: November 4, 1979, Iranian revolutionary students occupy American Embassy in Tehran, taking 52 Americans hostage. Six diplomats escape, sheltered at Canadian Ambassador Ken Taylor’s residence. CIA exfiltration specialist Tony Mendez (Ben Affleck) devises audacious plan: create fake Canadian sci-fi film “Argo,” enter Iran as location scouts, extract six diplomats. With Hollywood producer Lester Siegel (Alan Arkin) and makeup artist John Chambers (John Goodman), Mendez creates believable film production facade. In hostile Tehran, racing against time and bureaucratic walls, Mendez executes history’s boldest rescue operation. Film depicts breathtaking suspense of real rescue operation that succeeded January 27, 1980.
Background Knowledge
Why Ben Affleck Made This Film
For Ben Affleck transitioning from actor to director, Argo was third directorial work (following Gone Baby Gone, The Town). Reason he was drawn to this story: wanting to depict CIA reality where ordinary people daily serve country, not mere spy action.
In pre-filming CIA headquarters interview, Affleck stated: “What I learned, what I wanted to show, is CIA isn’t like The Bourne Identity or Jack Ryan. I like those movies too, but I was more interested in big office building where thousands of Americans come to work daily. Often doing unappreciated work, all for country. I learned many CIA people are ‘ordinary’ people paying mortgages, raising families. And they happen to do exceptional work for country.”
Tony Mendez as Person
Tony Mendez (1940-2019) was operative who worked 25 years in CIA’s Office of Technical Service, expert in forged identity documents and disguise creation. Originally graphic artist, he was recruited by CIA in 1965, operating in South Asia, Southeast Asia, Middle East.
For “Canadian Caper” achievements, he was awarded CIA Intelligence Star. Until operation declassified in 1997, his contribution remained secret. After retirement, he wrote 4 memoirs, 2007 article by Joshua Bearman in Wired magazine “How CIA Used Fake Sci-Fi Film to Rescue Americans from Tehran” became this film’s source material.
“Argo” Film’s Authenticity
Film production disguise was surprisingly real. Actual screenplay titled Lord of Light based on Roger Zelazny’s 1967 SF novel, CIA renamed it Argo (named after ship “Argo” which Greek mythology hero Jason sailed seeking Golden Fleece).
Using concept art produced by legendary comic artist Jack Kirby, placing advertisements in Variety and Hollywood Reporter magazines, holding film party at Los Angeles nightclub. Makeup artist Robert Sidell acted as film producer, wife Joan as Studio Six receptionist.
This disguise was so realistic, even weeks after rescue operation completion, 26 film projects including Steven Spielberg’s were delivered to Studio Six address.
Film Production and Meticulous Research
Affleck employed Tony Mendez himself as technical advisor, also consulting active and former CIA officers. Actually filming at CIA headquarters, striving to accurately recreate period atmosphere.
Screenwriter Chris Terrio wrote screenplay based on Mendez’s memoir The Master of Disguise and Bearman’s article. Works Affleck cited as influences: Costa-Gavras works, All the President’s Men, The Killing of a Chinese Bookie, The Battle of Algiers.
What Makes It Exceptional
Direction and Editing Overflowing with Tension
This work’s greatest strength is direction maintaining breathtaking tension to end. Ben Affleck, without relying on flashy action scenes, skillfully combines elements—race against time, bureaucratic walls, hostile environment—drawing audience into story.
Particularly impressive is editing technique depicting multiple storylines in parallel. Tense situation in Tehran, bureaucratic decision-making process in Washington DC, film production disguise in Hollywood—these cut back at exquisite timing, amplifying tension. William Goldenberg’s editing is outstanding work worthy of Academy Award win.
Accomplished Actors’ Weighty Performances
Ben Affleck’s own Tony Mendez role shines with restrained performance suppressing flashiness. He’s not heroic action hero but calm, professional operative, embodying professionalism.
John Goodman and Alan Arkin’s Hollywood duo add exquisite humor to tense story. Particularly Arkin’s line “Argo, fuck yourself” (words Mendez actually used) became film’s symbolic phrase. Bryan Cranston’s O’Donnell role also magnificently plays balance between bureaucracy and execution capability.
Late 1970s Period Recreation
Production design, costumes, music recreating late 1970s period also highly praised. Tehran’s chaotic atmosphere, Washington DC’s corridors of power, Hollywood’s glamour—unique atmosphere each place possesses magnificently expressed.
Skillfully combining actual news footage with recreated footage creates documentary-like reality. Alexandre Desplat’s music effectively heightens tension without damaging period atmosphere.
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- Ben Affleck – Filmmaker Profile
はじめに
カナディアン・ケイパー成功の日——史上最も大胆な脱出作戦
1979年11月4日、イラン革命派の学生がテヘランのアメリカ大使館を占拠し、52名のアメリカ人を人質にしました。しかし、6名の外交官は占拠を逃れ、カナダ大使ケン・テイラーの自宅に匿われました。
そして約3ヶ月後の1980年1月27日、史上最も大胆な脱出作戦が成功しました。
「カナディアン・ケイパー」（Canadian Caper）——カナダ政府とCIAによる共同救出作戦です。
そして、この歴史的な日にふさわしい映画があります。
ベン・アフレック監督・主演による2012年の『アルゴ』（Argo）です。
本作は、この信じがたい実話を、息を呑むサスペンスとして再現した傑作です。第85回アカデミー賞で作品賞・編集賞・脚色賞の3部門を受賞し、ゴールデングローブ賞、BAFTA賞でも作品賞を受賞しました。
「事実は小説よりも奇なり」という言葉がこれほど当てはまる物語はありません。
1月27日、Canadian Caperが成功したこの日に『アルゴ』を観ることで、私たちは歴史的な救出作戦を追体験し、国際協力の力と、極限状態における人間の創造性と勇気を知ることができます。
基本情報・あらすじ
→ あらすじや製作情報はデータベース記事へ
監督: ベン・アフレック
製作年: 2012年
上映時間: 120分
制作: ワーナー・ブラザース、GKフィルムズ、スモークハウス・ピクチャーズ
記念日: カナディアン・ケイパー成功の日（1月27日）
あらすじ: 1979年11月4日、イラン革命派の学生がテヘランのアメリカ大使館を占拠し、52名のアメリカ人を人質にします。6名の外交官は占拠を逃れ、カナダ大使ケン・テイラーの自宅に匿われます。CIA脱出工作専門家トニー・メンデス(ベン・アフレック)は大胆な計画を考案します：偽のカナダ製SF映画「アルゴ」を作り、ロケハン隊としてイランに入国し、6名の外交官を脱出させる。ハリウッドのプロデューサー、レスター・シーゲル(アラン・アーキン)とメイクアップアーティスト、ジョン・チェンバース(ジョン・グッドマン)と共に、メンデスは信じられる映画製作の偽装を作り上げます。敵対的なテヘランで、時間と官僚主義の壁と戦いながら、メンデスは史上最も大胆な救出作戦を実行します。1980年1月27日に成功した実際の救出作戦の息を呑むサスペンスを描きます。
予備知識
なぜベン・アフレックがこの映画を作ったのか
俳優から監督に転身したベン・アフレックにとって、『アルゴ』は3作目の監督作品でした（『ゴーン・ベイビー・ゴーン』『ザ・タウン』に続く）。彼がこの物語に惹かれた理由は、単なるスパイアクションではなく、普通の人々が日常的に国のために尽くすというCIAの現実を描きたかったからです。
撮影前のCIA本部でのインタビューで、アフレックは「私が学んだこと、そして示したいと思っていることは、CIAが『ボーン・アイデンティティー』や『ジャック・ライアン』のようではないということです。そういう映画も好きですが、私はもっと、何千人ものアメリカ人が毎日仕事に来る、大きなオフィスビルに興味がありました。多くの場合、感謝されることのない仕事を、すべて国のために行っている。CIAの多くの人々は、住宅ローンを払い、家族を育てている『普通の』人々だと知りました。そして彼らはたまたま、国のために例外的な仕事をしているのです」と語っています。
トニー・メンデスという人物
トニー・メンデス（1940-2019）は、CIAの技術サービス局で25年間働いた工作員で、偽造身分証明書の作成と変装の専門家でした。もともとグラフィックアーティストだった彼は、1965年にCIAに採用され、南アジア、東南アジア、中東で活動しました。
「カナディアン・ケイパー」での功績により、彼はCIAのインテリジェンス・スターを授与されました。1997年にこの作戦が機密解除されるまで、彼の貢献は秘密にされていました。退職後、彼は4冊の回想録を執筆し、2007年にジョシュア・ベアマンが『Wired』誌に書いた記事「CIAがいかに偽のSF映画を使ってアメリカ人をテヘランから救出したか」が、この映画の原作となりました。
「アルゴ」という映画の実在性
映画製作の偽装は驚くほど本物でした。実際の脚本は、ロジャー・ゼラズニイの1967年のSF小説『光の王』を原作とした『ロード・オブ・ライト』というタイトルでしたが、CIAがこれを『アルゴ』と改名しました（ギリシャ神話の英雄イアソンが黄金の羊毛を求めて航海した船「アルゴー号」にちなんで命名）。
伝説的なコミックアーティスト、ジャック・カービーが制作したコンセプトアートを使用し、『バラエティ』誌と『ハリウッド・レポーター』誌に広告を掲載し、ロサンゼルスのナイトクラブで映画パーティーを開催しました。メイクアップアーティストのロバート・サイデルが映画プロデューサーとして、妻のジョーンがスタジオ・シックスの受付係として振る舞いました。
この偽装があまりにもリアルだったため、救出作戦が完了して数週間後でさえ、スティーヴン・スピルバーグを含む26本の映画企画がスタジオ・シックスのアドレスに届けられたというエピソードがあります。
映画製作と綿密なリサーチ
アフレックはトニー・メンデス本人を技術顧問として起用し、現役および元CIA職員にも相談しました。実際にCIA本部で撮影を行い、当時の雰囲気を正確に再現することに努めました。
脚本家クリス・テリオは、メンデスの回想録『変装の達人』とベアマンの記事を基に脚本を執筆しました。アフレックが影響を受けた作品として挙げたのは、コスタ＝ガヴラスの作品、『大統領の陰謀』、『チャイニーズ・ブッキーを殺した男』、『アルジェの戦い』などです。
優れている点
緊迫感あふれる演出と編集
本作の最大の優れた点は、息を呑むような緊張感を最後まで維持する演出です。ベン・アフレックは、派手なアクションシーンに頼ることなく、時間との戦い、官僚主義の壁、敵対的な環境という要素を巧みに組み合わせ、観客を物語に引き込みます。
特に印象的なのは、複数のストーリーラインを並行して描く編集技法です。テヘランでの緊迫した状況、ワシントンDCの官僚的な意思決定プロセス、ハリウッドでの映画製作の偽装——これらが絶妙なタイミングでカットバックされ、緊張感が増幅されます。ウィリアム・ゴールデンバーグの編集は、アカデミー賞を受賞するに相応しい卓越した仕事です。
実力派俳優陣の重厚な演技
ベン・アフレック自身のトニー・メンデス役は、派手さを抑えた抑制の効いた演技が光ります。彼は英雄的なアクションヒーローではなく、冷静で専門的な工作員として、プロフェッショナリズムを体現しています。
ジョン・グッドマンとアラン・アーキンのハリウッドコンビは、緊迫したストーリーに絶妙なユーモアを加えています。特にアーキンの「アルゴ、ファック・ユアセルフ」という台詞（実際にメンデスが使っていた言葉）は、映画の象徴的なフレーズとなりました。ブライアン・クランストンのオドネル役も、官僚主義と実行力のバランスを見事に演じています。
1970年代末の時代再現
美術、衣装、音楽による1970年代末の時代再現も高く評価されます。テヘランの混沌とした雰囲気、ワシントンDCの権力の廊下、ハリウッドの華やかさ——それぞれの場所が持つ独特の雰囲気が見事に表現されています。
実際のニュース映像と再現映像を巧みに組み合わせることで、ドキュメンタリーのようなリアリティも生まれています。アレクサンドル・デプラの音楽は、時代の雰囲気を損なうことなく、緊張感を効果的に高めています。
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