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Introduction
Is the Transition to Renewable Energy Happening Fast Enough? — One Actor’s Three-Year Journey Around the World
June 22 is World REnew Day.
Established on June 22, 2019 — timed to the summer solstice — by the Global 100% Renewable Energy Platform and Ukrainian singer and energy ambassador Ruslana, with support from civil society organizations including Fridays for Future, the day was launched at the UN campus in Bonn, Germany during a meeting of the UN climate change body (SB50). Its declared purpose: to make the transition to 100% renewable energy the new normal.
Fossil fuels account for more than 75% of global greenhouse gas emissions and approximately 90% of carbon dioxide emissions. Renewable energy, meanwhile, has already become the cheapest source of electricity in many regions, and in 2024, wind and solar power generated more electricity globally than coal for the first time. The transition is happening. The question World REnew Day puts to us is whether it is happening fast enough.
For this day, the film to watch is Before the Flood (2016), directed by Fisher Stevens.
Leonardo DiCaprio, serving as a UN Messenger of Peace, spent three years traveling across five continents and the Arctic to examine the reality of climate change and its possible solutions. He speaks with President Barack Obama, Pope Francis, UN Secretary-General Ban Ki-moon, climate scientist Michael E. Mann, and entrepreneur Elon Musk, among others, and is present for the historic moment of the 2015 Paris Agreement. IMDb score: 8.2. Martin Scorsese serves as executive producer.
What the film records is not simply an indictment of climate change. It is the process by which one actor, openly acknowledging that he is not an expert, sees the realities occurring around the world with his own eyes, learns from them, and changes.
Basic Information & Synopsis
→ For synopsis and production information, see our Database Article
Director: Fisher Stevens
Year: 2016
Runtime: 96 minutes
Production: National Geographic, Appian Way
Commemorative Day: World REnew Day (June 22)
Synopsis: Leonardo DiCaprio travels across five continents and into the Arctic over three years, documenting the physical evidence of climate change — melting Arctic sea ice, retreating glaciers in Greenland, deforestation for palm oil plantations in Indonesia, rapidly industrializing cities in India, flooding streets in Miami. He talks with scientists, world leaders, business figures, and people whose lives and livelihoods are already being reshaped by a changing climate. The film follows him not as an expert delivering conclusions, but as a person learning in real time — including being present at the negotiation and signing of the 2015 Paris Agreement.
Background Knowledge
Director Fisher Stevens and Writer Mark Monroe
Director Fisher Stevens, also known as an actor, won the Academy Award for Best Documentary Feature as a producer of The Cove (2009), about dolphin hunting. Screenwriter Mark Monroe is a leading figure in environmental documentary, having also written The Cove, Chasing Ice, and Racing Extinction. Martin Scorsese serves as executive producer. The score was composed jointly by Trent Reznor and Atticus Ross, the Scottish band Mogwai, and Gustavo Santaolalla (known for his work on Babel).
Leonardo DiCaprio and Climate Change
DiCaprio was appointed a UN Messenger of Peace in 2014, with a focus on climate change. Critics have pointed to the apparent contradiction between a major Hollywood star advocating on environmental issues and the environmental footprint of his own lifestyle — a tension DiCaprio himself acknowledges directly in the film. Rather than undermining the project, the film converts this tension into a structural strength: by presenting DiCaprio not as an expert who already knows everything but as someone in the process of learning, his confusion and surprise become a bridge that makes difficult science accessible to a general audience.
National Geographic and an Unusual Release Strategy
The film was produced by National Geographic, premiered at the Toronto International Film Festival in September 2016, and released theatrically in October. Its distribution strategy was unusual: in the days immediately preceding the 2016 US presidential election, the film was broadcast simultaneously across 171 countries on the National Geographic Channel and made available for free online, with subtitles in 45 languages. It was viewed more than 2 million times the day after release and reached more than 60 million viewers within weeks, becoming one of the most-watched documentaries in history. The carbon emissions generated by production are stated in the film to have been offset by a voluntary “carbon tax” the production team paid themselves.
A Wide Range of Interview Subjects
The film includes an unusually broad range of voices: then-President Barack Obama, Pope Francis, UN Secretary-General Ban Ki-moon, Secretary of State John Kerry, climate scientist Michael E. Mann, entrepreneur Elon Musk, economists, renewable energy specialists, island-nation leaders and residents, and farmers. The diversity of these voices itself embodies the film’s argument: that climate change is everyone’s problem.
What Makes It Exceptional
The Honest Structure of “A Journey to Learn”
The film’s most important quality is that DiCaprio appears not as an expert who already knows everything but as a traveler learning as he goes. His surprise, his questions, and his occasional confusion resonate directly with the viewer’s own experience of difficult material. Complex scientific concepts reach a general audience precisely through the process of his own understanding developing on screen. Critics have praised the way the film uses celebrity recognition as a tool for outreach while avoiding a preachy or self-righteous tone.
A Balance Between Problem and Solution
Many climate documentaries spend their entire runtime documenting the severity of the crisis. This film devotes substantial attention in its second half to the question “what can be done?” — falling costs of renewable energy, technological innovation, policy shifts, and individual action. Rather than ending in despair, the structure is built to generate motivation toward concrete action. This balance is one of the film’s most significant virtues.
The Scale and Power of Its Global Imagery
Arctic sea ice. Retreating glaciers in Greenland. Palm oil plantations in Indonesia. Rapidly growing cities in India. Flooding streets in Florida. The film’s strength lies in the scale of imagery that makes the geographic breadth of climate change physically felt rather than merely understood as statistics. The transformed landscapes in front of the viewer’s eyes argue the case more directly than any number could. The score by Reznor, Ross, and their collaborators lends these images a quiet, sustained tension.
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- Before the Flood Database – Synopsis & Production Details
- Fisher Stevens – Filmmaker Profile
- Leonardo DiCaprio – Actor Profile
はじめに
再生可能エネルギーへの転換は、間に合うのか——一人の俳優が世界を巡った3年間の記録
6月22日は「世界自然エネルギーの日（World REnew Day）」です。2019年6月22日、夏至の前後に合わせて、Global 100% Renewable Energy Platformと、ウクライナの歌手でエネルギー大使を務めるルスラナの主導により、未来のための金曜日（FridaysForFuture）などの市民社会団体の支持を受けて制定されました。国連気候変動会議の補助機関会合（SB50）が開催されていたドイツ・ボンの国連キャンパスで発足式が行われたこの記念日は、「100%再生可能エネルギーへの転換を、新しい常識（ニュー・ノーマル）にする」ことを宣言しています。
化石燃料は、世界の温室効果ガス排出量の75%以上、二酸化炭素排出量の約90%を占めるとされます。一方で再生可能エネルギーは、すでに多くの地域で最も安価な電力源となり、2024年には初めて、風力・太陽光などの再生可能エネルギーが、世界全体で石炭を上回る電力を生み出しました。転換は、確かに始まっています。しかし、それは十分な速さで進んでいるのか——この問いこそ、世界自然エネルギーの日が私たちに突きつけるものです。
この6月22日に観る作品として、フィッシャー・スティーヴンス監督による2016年のドキュメンタリー『地球が壊れる前に』（Before the Flood）を取り上げます。国連平和大使を務める俳優レオナルド・ディカプリオが、3年間にわたって5大陸と北極圏を旅し、気候変動の現実と、その解決策を探ったドキュメンタリーです。バラク・オバマ大統領（当時）、フランシスコ教皇、国連事務総長の潘基文（パン・ギムン）、気候科学者マイケル・E・マン、実業家イーロン・マスクといった多彩な人々と対話しながら、2015年に採択されたパリ協定をめぐる歴史的な局面にも立ち会った本作は、IMDbで8.2という高い評価を得ています。製作総指揮には、巨匠マーティン・スコセッシが名を連ねました。
本作が記録するのは、単なる気候変動の告発ではありません。「自分は専門家ではない」と認める一人の俳優が、世界各地で起きている現実を自らの目で見て、学び、変わっていく過程そのものです。世界自然エネルギーの日に本作を観ることは、再生可能エネルギーへの転換という課題を、地球規模の現実と、一人の人間の学びの両面から見つめ直す機会となります。
基本情報・あらすじ
→ あらすじや製作情報はデータベース記事へ
監督: フィッシャー・スティーヴンス
製作年: 2016年
上映時間: 96分
制作: ナショナル ジオグラフィック、Appian Way
記念日: 世界自然エネルギーの日（6月22日）
あらすじ: レオナルド・ディカプリオが3年間にわたり5大陸と北極圏を旅し、気候変動の物理的証拠を記録していきます——北極の海氷、グリーンランドの後退する氷河、インドネシアのパーム油農園のための森林破壊、急成長するインドの都市、浸水するマイアミの街並み。科学者、各国の指導者、実業家、そして気候変動によって生活そのものが変わりつつある人々と対話を重ねます。結論をすでに知る専門家としてではなく、リアルタイムで学んでいく一人の人間として——2015年のパリ協定の交渉と署名の現場にも、彼は立ち会います。
予備知識
フィッシャー・スティーヴンス監督とマーク・モンロー脚本
本作を監督したフィッシャー・スティーヴンスは、俳優としても知られる一方、イルカ漁を追ったドキュメンタリー『ザ・コーヴ』（2009年）でアカデミー賞長編ドキュメンタリー賞を受賞したプロデューサーでもあります。脚本を手がけたマーク・モンローは、『ザ・コーヴ』のほか『チェイシング・アイス』『レーシング・エクスティンクション』など、数々の環境ドキュメンタリーを手がけてきた、この分野の名手です。製作総指揮には巨匠マーティン・スコセッシが名を連ね、音楽はトレント・レズナーとアティカス・ロス、スコットランドのバンド、モグワイ、そして『バベル』などで知られるグスタボ・サンタオラヤが共同で手がけました。
レオナルド・ディカプリオと気候変動
ディカプリオは2014年、国連平和大使に任命され、気候変動問題を担当する立場となりました。ハリウッドきってのスターが環境問題を訴えることには、自身の生活がもたらす環境負荷との矛盾を指摘する批判もあります。実際、彼自身もその矛盾を映画のなかで認めています。しかし本作は、ディカプリオを「すでに知っている専門家」としてではなく、「これから学ぼうとする一人の人間」として描くことで、その批判を作品の強みへと転換しています。専門家ではない彼の驚きや戸惑いが、難解な科学を一般の視聴者に橋渡しする役割を果たすのです。
ナショナル ジオグラフィックと異例の公開方法
本作は、ナショナル ジオグラフィックが製作し、2016年9月にトロント国際映画祭で初上映された後、10月に劇場公開されました。特筆すべきは、その異例の公開方法です。アメリカ大統領選挙の直前にあたる2016年10月末から11月初頭にかけて、本作はナショナル ジオグラフィック チャンネルを通じて171か国で放映されると同時に、インターネット上で無料公開されました。45の言語の字幕が付されたこの作品は、公開翌日に200万回以上視聴され、数週間のうちに6000万人以上が視聴したとされ、史上最も多く観られたドキュメンタリーの一つとなりました。気候変動という問題を、可能な限り多くの人々に届けようとする制作陣の姿勢が、この公開方法に表れています。なお、制作に伴って排出された二酸化炭素は、制作陣が自主的に支払った「炭素税」によって相殺されたと、作中で説明されています。
多彩なインタビュー対象者
本作には、実に多様な立場の人々が登場します。バラク・オバマ大統領（当時）、フランシスコ教皇、国連事務総長の潘基文、国務長官ジョン・ケリー、気候科学者マイケル・E・マン、実業家イーロン・マスク、経済学者、再生可能エネルギーの専門家、島嶼国の指導者や住民、農業従事者——立場も専門も異なる人々が、それぞれの視点から気候変動を語ります。この登場人物の多様性そのものが、「気候変動はすべての人に関わる問題だ」というメッセージを体現しています。
優れている点
「学ぶ旅」という誠実な構成
本作の最も優れた点は、ディカプリオが「すでにすべてを知っている専門家」としてではなく、「学んでいる旅人」として登場することです。彼の驚き、疑問、時には戸惑いが、そのまま視聴者の感覚と共鳴します。難解な科学的概念が、彼自身の理解の過程を通して、一般の視聴者にも無理なく届く構成になっています。批評家からも、有名俳優の知名度を「啓発の力」として活かしつつ、押し付けがましさを抑えたこの姿勢は評価されました。
問題と解決策の両方を示すバランス
多くの気候ドキュメンタリーが、問題の深刻さを告発することに終始しがちななか、本作は後半に「では、何ができるのか」という解決策に、相当の時間を割いています。再生可能エネルギーのコスト低下、技術革新、政策の転換、そして個人にできること——絶望を煽って終わるのではなく、具体的な行動への動機を与えようとする構成は、本作の大きな美点です。
5大陸を渡るスケールと映像の力
北極の海氷、グリーンランドの後退する氷河、インドネシアのパーム油農園、急成長するインドの都市、浸水するフロリダの街——気候変動という問題の地理的な広がりを、観客に体感させる映像の規模は、本作の強みです。統計の数字ではなく、目の前に広がる変わり果てた風景が、問題の切実さを直接訴えかけます。トレント・レズナーらによる音楽も、その映像に静かな緊張感を与えています。
