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Introduction
Wetland as Life Place — Story of Girl Growing with Nature
February 2 is “World Wetlands Day.” Established commemorating adoption of “Convention on Wetlands of International Importance especially as Waterfowl Habitat (Ramsar Convention)” in Ramsar, Iran on February 2, 1971. World Wetlands Day advocates wetlands’ value and conservation importance.
Wetlands are one of Earth’s most productive, biodiverse ecosystems. Playing essential role for human survival as freshwater supply, flood regulation, climate change mitigation, habitat for countless species. However worldwide, wetlands rapidly lost through development and pollution.
For this special day, Where the Crawdads Sing (2022), film based on Delia Owens novel, comes highly recommended. Film’s setting is North Carolina marsh. Protagonist Kya, abandoned by entire family at age 6, grows up alone in marsh. She lives in marsh, learns from marsh, grows with marsh.
Marsh isn’t mere background. In this film, marsh is character itself. Owens writes in novel: “Marsh is not swamp. Marsh is space of light, where grass grows in water, water flows into sky. Slowly moving streams wander, carrying sun sphere to sea. And long-legged birds—soaring with unexpected grace as if not made for flight—behind roar of thousand snow geese.”
Director Olivia Newman, cinematographer Polly Morgan, production designer Sue Chan succeeded recreating this marsh’s beauty and magic on screen. This embodies World Wetlands Day ideal itself.
Basic Information & Synopsis
→ For synopsis and production information, see our Database Article
Director: Olivia Newman
Year: 2022
Runtime: 125 minutes
Production: Hello Sunshine, 3000 Pictures
Commemorative Day: World Wetlands Day (February 2)
Background Knowledge
Author Delia Owens: Zoologist’s Story
Author Delia Owens isn’t mere novelist. She’s zoologist, scientist who researched wildlife in Africa’s most remote regions for 23 years.
Owens born 1949 in Thomasville, southern Georgia. Mother preferred letting young Delia play outdoors, encouraging deep forest exploration. Mother often said: “Go way out yonder where the crawdads sing.”
“Where the crawdads sing”—Southern-specific poetic expression. Scientifically crawdads don’t sing (though make clicking sounds with claws). However, this expression means “remote deep wilderness,” “place far from civilization where nature remains untouched,” “place where creatures live naturally.”
Owens herself stated in CBS News interview: “I learned in books crawdads don’t actually sing. But Mother taught me: if you go far enough into wilderness, just you and nature, you can hear crawdads sing.”
In novel, scene exists where Tate explains this expression’s meaning to Kya: “Just means far out where creatures are wild, still behaving like creatures.”
Mother’s words later became novel title. And became word symbolizing Kya’s life itself.
Owens obtained zoology bachelor’s degree from University of Georgia, animal behavior (ethology) doctorate from UC Davis. She always wanted becoming writer but chose science path.
1974, Owens went to Africa with then-husband Mark Owens, researching lions and brown hyenas in Botswana’s Kalahari Desert for 7 years. Later moved to Zambia’s North Luangwa National Park, working on elephant research and anti-poaching.
During 23 years in Africa, Owens deeply researched mammal social groups. She particularly interested in fact most mammal social groups composed of females. Males come and go for mating and feeding, but females remain in birth groups, maintaining lifelong strong bonds with pride or pack companions.
This observation reminded Owens own life’s strong bonds with female friends, making her realize how strong genetic tendency toward female groups in human species.
Owens states: “This novel explores what impact behavior has when young woman forced to live without group. Despite genetic tendency we all have to belong to group.”
2018, Owens published debut novel Where the Crawdads Sing at age 69. This novel reached #1 on New York Times bestseller list 2019 and 2020, selling over 18 million copies by April 2023, becoming one of best-selling books in history.
23 years’ experience as scientist, wildlife behavior observation, female social bonding importance—all poured into this story.
Reese Witherspoon’s Passion Realized Film Adaptation
September 2018, actress and producer Reese Witherspoon selected Delia Owens’s Where the Crawdads Sing for her book club “Reese’s Book Club.”
“I read this novel in one day. Couldn’t put it down,” Witherspoon states. “Fell in love with protagonist Kya. As girl raised in countryside, ostracized from society, trying to save herself, just survive. Her experiences with two men she meets in life moving yet simultaneously terrifying. Delia Owens really wrote this book with authenticity. You can tell she really grew up in this place.”
Shortly after, Witherspoon’s close friend and co-producer Lauren Neustadter called: “Should we make this into film?”
Witherspoon established Hello Sunshine production company in 2016. Company’s mission: advancing women-led projects. Where the Crawdads Sing became Hello Sunshine’s first feature film.
And Witherspoon thoroughly employed female creators. Screenplay by Lucy Alibar (Beasts of the Southern Wild co-screenwriter), director Olivia Newman, cinematographer Polly Morgan, production designer Sue Chan, art director Kirby Feagan. Furthermore, author Delia Owens herself is woman.
Actually, after Witherspoon selected it for book club, Where the Crawdads Sing explosively hit. Became America’s best-selling book 2019 and 2020, establishing new record for weeks at #1 on New York Times Hardcover Fiction bestseller list. Remained on bestseller list over 191 weeks, total sales exceeding 12 million copies.
Author Owens gratefully states: “Without Reese Witherspoon, I don’t know what would have happened to my book. First her book club, then bestseller list, now film. She’s done so much for this book and many, many authors.”
Harsh Filming in Louisiana Wetlands
Filming occurred March 30 to June 28, 2021 in Louisiana. Though novel set in North Carolina, film shot in Louisiana. This because Louisiana wetlands closest to landscape depicted in novel, also suitable for filming.
Filming locations: Lake Pontchartrain wetlands, especially Fontainebleau State Park (Mandeville) and Fairview-Riverside State Park (Madisonville). Town scenes transformed Houma downtown into fictional town Barkley Cove. Courtroom scenes shot at St. Bernard Parish Courthouse (Chalmette).
However, actual wetland filming was harsher than imagined. During filming period April to July 2021, production team faced thunderstorms, floods, intense heat. Filming repeatedly interrupted.
Newman director states: “Fighting elements was undoubtedly most difficult part of making this film. I’ve never sweated this much in my life. Learned how wonderful linen is.”
However, Newman states: “But there was also something magical about it. Because that’s also Kya’s story. It connected us more deeply to subject matter… This is story of young woman learning to cope with environmental elements.”
What Makes It Exceptional
Marsh’s Visual Beauty: World Woven by Light and Water
This film’s finest point is marsh’s overwhelming beauty. Cinematographer Polly Morgan captured Louisiana marsh’s light, water, plants, creatures poetically with overwhelming reality.
Film opening, CGI-created great blue heron takes flight, gliding over vast marsh. Camera from heron’s viewpoint passes coastline, descending to swamp. Just these few minutes’ scene makes audience understand marsh’s vastness, complexity, beauty.
Marsh isn’t mere “background.” It’s world full of color, light, life. Scene where morning fog covers water surface. Scene where sunlight streams between trees, golden rays illuminating marsh. Twilight when sky and water dyed same orange, boundaries disappearing.
Production team collaborated with VFX team Crafty Apes, further enhancing marsh atmosphere. Added fog, complemented fireflies, moths, other insects. B camera operator Grayson Austin collected footage of creatures in natural habitats.
Result: audience experiences marsh—as Kya saw it. Water sounds, bird calls, wind-swaying grass, sunlight. It’s imagery fusing documentary reality with poetic film beauty.
Marsh as Life: Kya’s Survival
Another fine point of this film is depicting marsh as “life place.” Kya, abandoned even by father at age 7, becomes completely alone. She avoids child protective services, scorned by townspeople as “Marsh Girl.”
However, Kya survives in marsh. She collects mussels, smokes fish, sells them at town grocery. Shopkeepers Jumpin and Mabel support Kya.
Kya learns from marsh. Which plants edible. Which creatures dangerous. Tidal flows. Moon phases. Bird behavior. She becomes part of marsh.
Film carefully depicts Kya living in marsh. Her rowing boat. Collecting feathers. Drawing. All showing deep symbiotic relationship with marsh.
And this symbiotic relationship perfectly harmonizes with World Wetlands Day message. Marsh isn’t simply “nature to protect.” It’s place where humans can live, learn, grow. Kya cannot imagine living away from marsh. Marsh is her home, teacher, friend.
Daisy Edgar-Jones’s Performance: Solitude and Strength
Critics gave harsh evaluation of overall film, but agreed on one point—Daisy Edgar-Jones’s performance magnificent.
Edgar-Jones perfectly expresses Kya’s solitude, fear, strength, love for marsh. Her eyes see everything. But she doesn’t speak much. Kya communicates not through words but actions and silence.
And Edgar-Jones can infuse immeasurable emotion into that silence.
Taylor Swift’s Theme Song “Carolina”
Swift began writing end credit song “Carolina” before film production started. This song written and composed by Swift herself, produced by Aaron Dessner.
Swift states: “When I read this book years ago, I completely got lost in it. And when I heard it would become film, I wanted to create something haunting and ethereal.”
“Carolina” expresses marsh’s mysticism, Kya’s solitude, her strength. Swift’s voice—as if heard from within marsh fog—quiet, poignant, beautiful. This song highly praised, won MTV Movie & TV Award, nominated for Golden Globe Award, Grammy Award, Satellite Award.
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はじめに
湿地は生活の場——自然と共に育つ少女の物語
2月2日は「世界湿地の日（World Wetlands Day）」です。1971年2月2日、イランのラムサールで「特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約（ラムサール条約）」が採択されたことを記念して制定されました。世界湿地の日は、湿地の価値と保全の重要性を訴える日です。
湿地は、地球上で最も生産性が高く、生物多様性に富んだ生態系の一つです。淡水の供給、洪水の調節、気候変動の緩和、そして数え切れないほどの生物種の生息地として、人類の生存に不可欠な役割を果たしています。しかし世界中で、湿地は開発や汚染により急速に失われています。
この特別な日に観るべき作品として、ディリア・オーエンズ（Delia Owens）の小説を原作とした映画『ザリガニの鳴くところ』（Where the Crawdads Sing、2022年）を強く推奨します。この映画の舞台は、ノースカロライナの湿地（marsh）です。主人公カイアは、6歳の時に家族全員に見捨てられ、湿地で一人きりで育ちます。彼女は湿地で生き、湿地から学び、湿地と共に成長します。
湿地は、単なる背景ではありません。この映画において、湿地は登場人物そのものです。オーエンズは小説の中でこう書いています：「湿地は沼地（swamp）ではない。湿地は光の空間であり、そこでは草が水の中で育ち、水が空へと流れ込む。ゆっくりと動く小川がさまよい歩き、太陽の球体を海へと運んでいく。そして、長い脚を持つ鳥たちが、飛ぶために作られていないかのような——予想外の優雅さで舞い上がる——千羽の雪雁の轟音を背に」
監督オリヴィア・ニューマン、撮影監督ポリー・モーガン、プロダクション・デザイナーのスー・チャンは、この湿地の美しさと魔法を、スクリーンに再現することに成功しました。これは、世界湿地の日の理念そのものを体現しています。
基本情報・あらすじ
→ あらすじや製作情報はデータベース記事へ
監督: オリヴィア・ニューマン
製作年: 2022年
上映時間: 125分
制作: ハロー・サンシャイン、3000ピクチャーズ
記念日: 世界湿地の日（2月2日）
予備知識
原作者ディリア・オーエンズ：動物学者が描いた物語
原作者ディリア・オーエンズは、単なる小説家ではありません。彼女は動物学者であり、23年間アフリカの最も人里離れた地域で野生動物の研究を行った科学者です。
オーエンズは1949年、ジョージア州南部のトムズビルで生まれました。母親は幼いディリアを屋外で遊ばせることを好み、森の奥深くまで探検することを奨励していました。母親はよくこう言っていました：「Go way out yonder where the crawdads sing（ザリガニが鳴くところまで、ずっと向こうへ行きなさい）」
「ザリガニが鳴くところ（where the crawdads sing）」——これは南部特有の詩的な表現です。科学的にはザリガニは鳴きません（ハサミをカチカチと鳴らす音は出しますが）。しかし、この表現は「人里離れた奥深い荒野」「文明から遠く離れた、自然が手つかずのまま残っている場所」「生き物が本来の姿で生きている場所」を意味します。
オーエンズ自身がCBSニュースのインタビューでこう語っています：「私は本で、ザリガニは実際には鳴かないことを学びました。でも私は母から、十分に遠く荒野に行けば、自分と自然だけになれば、ザリガニが鳴くのが聞こえると教わりました」
小説の中でも、テイトがカイアにこの表現の意味を説明する場面があります：「ただ遠い荒野で、生き物が野生のまま、生き物らしく振る舞っているところという意味だ」
この母親の言葉が、後に小説のタイトルになります。そして、カイアの人生そのものを象徴する言葉となりました。
オーエンズはジョージア大学で動物学の学士号を取得し、カリフォルニア大学デービス校で動物行動学（ethology）の博士号を取得しました。彼女は常に作家になりたいと思っていましたが、科学の道を選びました。
1974年、オーエンズは当時の夫マーク・オーエンズと共にアフリカへ渡り、ボツワナのカラハリ砂漠で7年間、ライオンとブチハイエナの研究を行いました。その後、ザンビアの北ルアングワ国立公園に移り、ゾウの研究と密猟対策に取り組みました。
アフリカでの23年間、オーエンズは哺乳類の社会的グループについて深く研究しました。彼女が特に興味を持ったのは、哺乳類の社会的グループのほとんどが雌で構成されているという事実でした。雄は交尾や食事のために来たり去ったりしますが、雌は生まれたグループに留まり、プライドやパックの仲間と生涯にわたって強い絆を維持します。
この観察は、オーエンズ自身の人生の女友達との強い絆を思い起こさせ、人間という種における女性のグループへの遺伝的傾向がいかに強いかを実感させました。
オーエンズは言います：「この小説は、若い女性がグループなしで生きることを強いられた時、行動にどのような影響が出るかを探求しています。私たち全員が持っている、グループに属するという遺伝的傾向にもかかわらず」
2018年、オーエンズは69歳でデビュー小説『Where the Crawdads Sing』を出版しました。この小説は、2019年と2020年のニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで1位を獲得し、2023年4月までに1800万部以上を売り上げ、史上最も売れた本の一つとなりました。
科学者としての23年間の経験、野生動物の行動観察、そして女性の社会的結合の重要性——これらすべてが、この物語の中に注ぎ込まれています。
リース・ウィザースプーンの情熱が実現させた映画化
2018年9月、女優でプロデューサーのリース・ウィザースプーン（Reese Witherspoon）は、自身のブッククラブ「Reese’s Book Club」で、ディリア・オーエンズの『Where the Crawdads Sing』を選びました。
「私はこの小説を一日で読みました。置くことができませんでした」とウィザースプーンは語ります。「主人公カイアに恋をしました。田舎で育ち、社会から疎外され、自分自身を救おうと、ただ生き延びようとしている少女として。彼女が人生で出会う二人の男性との経験は、感動的でありながら、同時に恐ろしい。ディリア・オーエンズはこの本を本当に真実味を持って書いています。彼女が本当にこの場所で育ったことがわかります」
その直後、ウィザースプーンの親しい友人で共同プロデューサーのローレン・ニュースタッター（Lauren Neustadter）が電話をかけてきました：「これを映画にしましょうか？」
ウィザースプーンは2016年、Hello Sunshineという製作会社を設立しました。この会社の使命は、女性主導のプロジェクトを推進することです。『Where the Crawdads Sing』は、Hello Sunshineにとって最初の長編映画となりました。
そして、ウィザースプーンは徹底的に女性クリエイターを起用しました。脚本はルーシー・アリバー（Lucy Alibar、『Beasts of the Southern Wild』の共同脚本家）、監督はオリヴィア・ニューマン（Olivia Newman）、撮影監督はポリー・モーガン（Polly Morgan）、プロダクション・デザイナーはスー・チャン（Sue Chan）、美術監督はカービー・フィーガン（Kirby Feagan）。さらに、原作者ディリア・オーエンズ自身も女性です。
実際、ウィザースプーンがブッククラブで選んだ後、『Where the Crawdads Sing』は爆発的にヒットしました。2019年と2020年の全米で最も売れた本となり、ニューヨーク・タイムズのハードカバー・フィクション・ベストセラーリストで1位を獲得した週数の新記録を樹立しました。191週以上ベストセラーリストに留まり、総販売部数は1200万部を超えました。
原作者オーエンズは感謝を込めて語ります：「リース・ウィザースプーンがいなければ、私の本はどうなっていたかわかりません。まず彼女のブッククラブ、次にベストセラーリスト、そして今映画。彼女はこの本と多くの、多くの著者のために多くのことをしてくれました」
ルイジアナ湿地での過酷な撮影
撮影は2021年3月30日から6月28日まで、ルイジアナ州で行われました。小説ではノースカロライナが舞台ですが、映画の撮影はルイジアナ州で行われました。これは、ルイジアナの湿地が小説で描かれた景観に最も近く、また撮影に適していたためです。
撮影地は、Lake Pontchartrain（ポンチャートレイン湖）の湿地帯、特にFontainebleau State Park（マンデヴィル）とFairview-Riverside State Park（マディソンヴィル）。町のシーンはHouma（フーマ）のダウンタウンが架空の町Barkley Coveに変身しました。法廷シーンはSt. Bernard Parish Courthouse（シャルメット）で撮影されました。
しかし、実際の湿地での撮影は、想像以上に過酷なものでした。2021年4月から7月までの撮影期間中、制作チームは雷雨、洪水、そして猛暑に見舞われました。撮影は何度も中断されました。
ニューマン監督は語っています：「要素との戦いが、間違いなくこの映画を作る上で最も困難な部分でした。私はこれまでの人生でこれほど汗をかいたことはありません。リネンがいかに素晴らしいかを学びました」
しかし、ニューマンはこう語ります：「しかし、それには何か魔法のようなものもありました。なぜなら、それもまたカイアの物語だからです。それは私たちを題材により深く結びつけました……これは、自分の環境の要素に対処する方法を学ぶ若い女性の物語なのです」
優れている点
湿地の映像美：光と水が織りなす世界
この映画の最も優れた点は、湿地の圧倒的な美しさです。撮影監督ポリー・モーガン（Polly Morgan）は、ルイジアナの湿地の光、水、植物、そして生き物たちを、詩的に、そして圧倒的なリアリティで捉えました。
映画の冒頭、CGIで作られたアオサギが飛び立ち、広大な湿地の上を滑空します。カメラはサギの視点で、海岸線を通り過ぎ、沼地へと降りていきます。この数分間のシーンだけで、観客は湿地の広大さ、複雑さ、そして美しさを理解します。
湿地は、単なる「背景」ではありません。それは、色彩、光、そして生命に満ちた世界です。朝の霧が水面を覆うシーン。太陽の光が木々の間から差し込み、金色の光線が湿地を照らすシーン。夕暮れ時、空と水が同じオレンジ色に染まり、境界が消えるシーン。
制作チームは、VFXチームCrafty Apesと協力し、湿地の雰囲気をさらに強化しました。霧を追加し、蛍、蛾、その他の昆虫を補完しました。B camera operatorのグレイソン・オースティン（Grayson Austin）は、自然生息地の生き物たちの映像を収集しました。
結果として、観客は湿地を——カイアが見たように——体験します。水の音、鳥の鳴き声、風に揺れる草、太陽の光。それは、ドキュメンタリーのリアリティと、詩的映画の美しさが融合した映像です。
生活としての湿地：カイアのサバイバル
この映画のもう一つの優れた点は、湿地を「生活の場」として描いていることです。カイアは7歳の時、父親にも捨てられ、完全に一人になります。彼女は児童保護サービスを避け、町の人々からは「湿地の少女（Marsh Girl）」と蔑まれます。
しかし、カイアは湿地で生き延びます。彼女はムール貝を採り、魚を燻製にし、それを町の雑貨店で売ります。店主のジャンピンとメイベル夫妻が、カイアを支えます。
カイアは湿地から学びます。どの植物が食べられるか。どの生き物が危険か。潮の満ち引き。月の満ち欠け。鳥の行動。彼女は湿地の一部になります。
映画は、カイアが湿地で生活する様子を、丁寧に描きます。彼女がボートを漕ぐ姿。羽根を集める姿。絵を描く姿。これらすべてが、湿地との深い共生関係を示しています。
そして、この共生関係こそが、世界湿地の日のメッセージと完璧に調和しています。湿地は、単に「保護すべき自然」ではありません。それは、人間が生き、学び、成長することができる場所なのです。カイアは、湿地から離れて生きることを想像できません。湿地は彼女の家であり、教師であり、友人なのです。
デイジー・エドガー＝ジョーンズの演技：孤独と強さ
批評家たちは映画全体については厳しい評価を下しましたが、一つの点では全員が一致していました——デイジー・エドガー＝ジョーンズの演技は、素晴らしい、と。
エドガー＝ジョーンズは、カイアの孤独、恐怖、強さ、そして湿地への愛を、完璧に表現しています。彼女の目は、すべてを見ています。しかし、彼女は多くを語りません。カイアは、言葉ではなく、行動と沈黙でコミュニケーションします。
そして、エドガー＝ジョーンズは、その沈黙の中に、計り知れない感情を込めることができます。
テイラー・スウィフトの主題歌「Carolina」
スウィフトは、映画の制作が始まる前から、エンドクレジット曲「Carolina」を書き始めました。この曲は、スウィフト自身が作詞作曲し、アーロン・デスナー（Aaron Dessner）がプロデュースしました。
スウィフトは語ります：「私は数年前にこの本を読んだ時、完全にその中に迷い込みました。そして、映画化されると聞いた時、何か幽玄でethereal（この世のものではない）なものを作りたいと思いました」
「Carolina」は、湿地の神秘性、カイアの孤独、そして彼女の強さを表現した曲です。スウィフトの声は、まるで湿地の霧の中から聞こえてくるように、静かで、切なく、そして美しい。この曲は高く評価され、MTV Movie & TV Awardを受賞し、ゴールデングローブ賞、グラミー賞、サテライト賞にノミネートされました。
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