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Basic Info / 基本情報

Introduction: The Big Cat at the Edge of Survival

はじめに：生存の縁に立つ、大きな猫

[English]

Every year on July 29, International Tiger Day turns the world’s attention to the largest of all big cats—and to how close we came to losing it. Over the past century, wild tiger numbers collapsed by roughly 95%, falling from an estimated 100,000 to a historic low of around 3,200 by 2010. A century of hunting, habitat loss, and the illegal trade in tiger parts had pushed one of nature’s most powerful predators toward extinction. Yet this day is not only a warning; it is also one of conservation’s rare hopeful stories. Since that low point, coordinated international effort has begun to turn the numbers around, with recent estimates placing the wild population at roughly 5,500. International Tiger Day exists to keep that fragile recovery from slipping backward—celebrating the tiger while reminding us how much deliberate work its survival still demands.

[日本語]

毎年7月29日の「世界トラの日」は、すべてのビッグキャットのなかで最大の存在へと世界の目を向けさせる日です。そして、私たちがそのトラを、いかに失いかけたかを思い起こさせる日でもあります。過去一世紀のあいだに、野生のトラの数はおよそ95%も崩落しました。推計10万頭から、2010年には約3,200頭という歴史的な最低水準にまで落ち込んだのです。一世紀にわたる狩猟、生息地の喪失、そしてトラの体の一部をめぐる違法取引が、自然界でもっとも力強い捕食者のひとつを、絶滅の淵へと追いやっていました。けれど、この日は警告だけの日ではありません。それは、自然保護における数少ない「希望の物語」のひとつでもあるのです。あの最低点から、協調した国際的な取り組みが数字を反転させはじめ、近年の推計では野生の個体数はおよそ5,500頭にまで回復しています。世界トラの日は、その脆い回復が後戻りしてしまわないために存在します。トラを讃えながら、その生存が、いまなおどれほど意図的な努力を必要としているかを、私たちに思い出させるのです。

Origins: The St. Petersburg Tiger Summit

由来：サンクトペテルブルク・トラ・サミット

[English]

International Tiger Day was created in 2010 at the Saint Petersburg Tiger Summit in Russia, convened as tiger numbers reached their all-time low. Leaders and representatives from the 13 tiger-range countries—including India, Russia, Nepal, Bangladesh, Bhutan, Thailand, Malaysia, and Indonesia—gathered to confront the species’ collapse. The summit produced the St. Petersburg Declaration, adopted in November 2010, and launched the ambitious TX2 goal: to double the number of wild tigers by 2022, the next Chinese Year of the Tiger. Backed by the Global Tiger Recovery Program and international pledges, the countries committed to restoring habitats, cracking down on poaching, and banning the illegal trade in tiger parts. July 29 was designated as the annual day to keep this shared goal in the public eye year after year.

[日本語]

世界トラの日は2010年、ロシアで開かれたサンクトペテルブルク・トラ・サミットで生まれました。トラの数が過去最低に達したことを受けて招集された会議でした。13のトラ生息国――インド、ロシア、ネパール、バングラデシュ、ブータン、タイ、マレーシア、インドネシアなど――の指導者や代表が集まり、この種の崩壊に立ち向かいました。サミットは2010年11月に「サンクトペテルブルク宣言」を採択し、野心的な「TX2」目標を打ち出します。すなわち、次の干支の寅年にあたる2022年までに、野生のトラを倍増させるという目標です。「世界トラ回復プログラム（GTRP）」と国際的な資金拠出に支えられ、各国は生息地の回復、密猟の取り締まり、そしてトラの体の一部の違法取引の禁止に取り組むことを誓いました。7月29日は、この共有された目標を年ごとに人々の目に留め続けるための、毎年の記念日として定められたのです。

The TX2 Goal and Its Results

TX2目標と、その成果

[English]

TX2 was one of the most ambitious species-recovery targets ever set, and its results have been genuinely encouraging—if uneven. From the 2010 baseline of around 3,200, the global wild tiger population has climbed to roughly 5,500 in recent estimates, a substantial rebound driven above all by South Asia. India, home to the majority of the world’s wild tigers through its long-running Project Tiger, has been central to the recovery, alongside gains in Nepal, Bhutan, and Russia. But the picture is not uniformly bright: in parts of Southeast Asia—countries such as Cambodia, Laos, and Vietnam—tigers have effectively disappeared from the wild. The lesson of TX2 is twofold: sustained, well-funded conservation genuinely works, yet the tiger’s overall status remains Endangered, and gains in one region cannot be assumed to hold everywhere.

[日本語]

TX2は、これまでに設定された種の回復目標のなかでも、もっとも野心的なもののひとつでした。そしてその成果は――ばらつきはあるものの――実に励みになるものでした。2010年の基準値である約3,200頭から、世界の野生のトラの個体数は近年の推計でおよそ5,500頭にまで上昇しています。これは、とりわけ南アジアに牽引された、大きな反転です。長く続く「プロジェクト・タイガー」を通じて世界の野生のトラの多数を抱えるインドは、ネパール、ブータン、ロシアでの増加とともに、この回復の中心を担ってきました。けれど、その光景は一様に明るいわけではありません。東南アジアの一部――カンボジア、ラオス、ベトナムといった国々――では、トラは野生から事実上姿を消してしまいました。TX2の教訓は、二重のものです。持続的で、十分な資金に支えられた保全は、確かに機能する。けれど、トラ全体の状況はいまなお 「絶滅危惧種」 にとどまっており、ある地域での増加が、どこでも同じように続くとは限らないのです。

Why It Matters: An Umbrella Over the Forest

なぜ大切か：森を覆う「傘」として

[English]

The tiger’s importance reaches far beyond its own survival. As an apex predator, the tiger regulates the populations of the deer, wild boar, and other herbivores it hunts, keeping those numbers in balance and protecting the vegetation and forest health that countless other species depend on. Conservationists often call the tiger an “umbrella species”: protecting the large, intact landscapes a tiger needs to roam automatically shelters everything else living beneath that umbrella—smaller animals, plants, watersheds, and the forests that store carbon and supply water to human communities downstream. To save the tiger, in other words, is to save whole ecosystems. That is why International Tiger Day frames the animal not as a single charismatic species to be admired from afar, but as a keystone whose fate is bound up with the health of Asia’s forests and the people who live alongside them.

[日本語]

トラの重要性は、それ自身の生存をはるかに超えて広がっています。頂点捕食者として、トラは自らが狩るシカやイノシシ、その他の草食動物の個体数を調整し、それらの数の均衡を保ち、無数の他の生き物が依存する植生と森の健やかさを守っています。自然保護の専門家はしばしば、トラを「アンブレラ種（傘となる種）」と呼びます。トラが歩き回るために必要な、広大で手つかずの景観を守ることは、その傘の下で暮らすすべてのもの――より小さな動物、植物、流域、そして炭素を蓄え下流の人間社会に水を供給する森――を、自動的に守ることになるからです。言い換えれば、トラを救うことは、生態系全体を救うことなのです。だからこそ世界トラの日は、この動物を、遠くから愛でるべき一頭の魅力的な種としてではなく、アジアの森の健やかさと、そこに隣り合って暮らす人々の未来とに、その運命が固く結びついた「要（キーストーン）」として位置づけるのです。

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