Choose Your Language / 言語を選択:
Introduction
A Modern Romantic Comedy Depicting Love and Understanding Within Diversity
July 21 is Racial Harmony Day in Singapore, which promotes racial and ethnic harmony within the nation. This observance was established by the Ministry of Education from 1997 as a day to reaffirm, without forgetting the racial riots that broke out on July 21, 1964, the importance of a society in which diverse peoples coexist. Its aim is for us to recognize the importance of people of different cultural backgrounds building a harmonious society through mutual understanding and respect, and various cultural-exchange activities are held, centered on schools and grassroots organizations.
For this special day, we strongly recommend Jon M. Chu’s 2018 film Crazy Rich Asians. A film adaptation of the novel of the same name by Kevin Kwan, it is a romantic comedy set in Singapore that depicts, through a cross-cultural romance, family bonds, cultural identity, and true love.
Centered on the international romance between Rachel Chu, played by Constance Wu, and Nick Young, played by Henry Golding, it beautifully depicts themes deeply connected to the ideals of Racial Harmony Day: the coexistence of people of diverse cultural backgrounds, the harmony between family tradition and individual choice, and the building of human relationships that transcend economic disparity. The rich multicultural society of Singapore re-created through Jon M. Chu’s refined direction, and the universal values regarding family and love, make for a moving work that leaves on viewers a deep impression of the importance and the beauty of embracing diversity.
Basic Information & Synopsis
→ For synopsis and production information, see our Database Article
Director: Jon M. Chu
Year: 2018
Runtime: 120 minutes
Production: Warner Bros.
Commemorative Day: Racial Harmony Day (July 21)
Synopsis: Rachel Chu, an Asian-American economics professor at New York University, is invited by her boyfriend Nick Young to travel to Singapore to attend the wedding of his best friend. Only on the flight does she learn that Nick’s family is extraordinarily wealthy — in effect, Singaporean royalty. Arriving to a world of dazzling opulence, Rachel must win over Nick’s formidable mother, Eleanor, who considers her American values ill-suited to the family, while navigating the envy, prejudice, and hidden kindnesses of the world Nick was born into. As tradition and individual choice collide, Rachel must decide who she is willing to be — and whether love can bridge the gap between two ways of living.
Background Knowledge
The Historical Background of Singapore and the Formation of Its Multi-Ethnic Society
To understand Crazy Rich Asians, it is important to know Singapore’s complex history. When Britain colonized Singapore in 1819, its free-trade-port policy drew a great influx of immigrants from China, India, and the Malay Peninsula. Chinese immigrants in particular succeeded in commerce and finance, becoming the majority of the population (currently 74%) throughout the colonial period.
Amid the worldwide flow of decolonization after the Second World War, Singapore too walked the path toward independence; but a small island of about 720 km² (roughly the size of Tokyo’s 23 wards) with no natural resources was judged unable to stand as a nation on its own. For that reason, in 1963 it formed the Federation of Malaysia together with the Federation of Malaya, Sabah, and Sarawak, and gained independence within it.
However, serious conflict arose over policies favoring Malays and over the rights of the Chinese population, and on July 21, 1964, racial riots resulted in a situation where 22 people died. Owing to this conflict, only two years later, in 1965, Singapore was forced to separate and become independent from Malaysia.
After independence, the Lee Kuan Yew government, led by the Chinese majority, promoted a deliberate policy of multi-ethnic coexistence to prevent a recurrence of ethnic conflict. Singapore today is composed of 74% Chinese, 13% Malay, 9% Indian, and 4% other, and maintains a policy of using English as a common language while respecting the culture and religion of each ethnic group.
The Validity of the Film’s Depiction of the Chinese Community
There is criticism of the work for mainly depicting a wealthy Chinese family, but this has a historical basis. Since the colonial period, the Chinese community has carried the center of commerce and finance and still occupies a leading position in the business world today. Moreover, the author Kevin Kwan himself comes from a long-established Chinese family spanning generations, and provides depictions based on real experience.
The families depicted in the film are modeled on real Chinese business dynasties — the Kuok family (the Shangri-La hotel chain), the Kwee family (Pontiac Land Group), and the Wee family (United Overseas Bank), among others — making it a work that, while fiction, reflects the reality of Singaporean society.
The Historical Significance of Asian-American Representation
Crazy Rich Asians is an extremely important work in film history as the first contemporary drama with an Asian-American lead produced by a major Hollywood studio in 25 years. Since The Joy Luck Club in 1993, no big-budget romantic comedy with Asian actors in leading roles had been made, and this work’s success opened the way for subsequent Asian works.
The process of adaptation also tells of the difficulty of Asian representation in Hollywood. After the novel’s publication in 2013, one of the early producers proposed “whitewashing” the heroine Rachel by casting a white actress, so the author Kevin Kwan optioned the film rights for just one dollar in exchange for a continuing voice in creation and development.
Producer Nina Jacobson deliberately raised funds outside the studio system to make an all-Asian cast possible. Noting the problems of the conventional Hollywood system, she said that obtaining development money is an easy way to keep a film from ever being made. In 2014, the Asian film-investment group Ivanhoe Pictures joined, saying that, contrary to Hollywood’s anxiety of “is it all right that everyone is Asian?”, they were convinced that “that is exactly why it will work.”
Director Jon M. Chu was also hired after making a visual presentation drawing on his experience as a first-generation Asian American, and the screenplay was handled jointly by Peter Chiarelli and Adele Lim. Lim, who is from Malaysia, took on the role of ensuring the cultural detail and authenticity of the Asian material.
The film’s success (worldwide box-office receipts of about 240 million dollars) proved that a film with diversity can succeed commercially as well, and it had a great influence on subsequent works such as Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings and Everything Everywhere All at Once.
What Makes It Exceptional
Gorgeous Yet Cultural Visual Beauty
The visual direction by Jon M. Chu makes the most of Singapore’s beauty while at the same time splendidly expressing its character as a multicultural city. Filming used the Panasonic VariCam PURE camera fitted with special anamorphic lenses, and the wider-than-usual aspect ratio (2.35:1) depicts, with cinematic beauty, the grandeur of the opulent wedding venue and the panoramic urban landscape of Singapore.
Modern landmarks such as Marina Bay Sands and Gardens by the Bay, and traditional streetscapes such as Chinatown and Little India, are depicted in harmony. In the wedding scenes, a traditional Chinese ceremony and a modern party are combined, beautifully expressing the fusion of cultural inheritance and modernity.
Overwhelming Costume Design and Fashion
Another of the film’s strengths is the costume design and fashion direction by Mary Vogt. Costumes from the world’s foremost fashion brands — Ralph Lauren, Elie Saab, Dolce & Gabbana, Valentino, and Christian Dior — were used, so much so that many brands eagerly sought to participate in the film.
The contrast of “old money vs. new money” is cleverly expressed through costume as well; referring to old family photographs provided by author Kevin Kwan, Singapore’s old families were depicted as “very refined, very elegant,” while the newly wealthy Goh family was drawn in a style that “just wants to wave it around and show it off.”
Especially notable is the insistence that all the accessories be genuine. The “Paul Newman” Rolex Daytona that Astrid gives, the emerald engagement ring provided by Michelle Yeoh from her own jewelry collection, the orchid brooch borrowed from Carnet — the staging was so authentic that guards were hired to protect the jewelry. For the wedding-reception extras, members of the local Peranakan association were engaged, and by having each wear vintage formalwear, a true local flavor was created.
The Universal Theme of Family Love
That the universal theme of love and responsibility toward family is deeply depicted, transcending cultural differences, is also a great strength of the work. The hardships of Rachel’s mother as an immigrant, Eleanor’s heart as a mother thinking of her son, Nick’s sense of responsibility toward his family — a family love common to us as human beings, however different the cultures, is movingly depicted.
Through this universality, the work becomes one with which viewers of any cultural background can empathize, and the importance of embracing diversity comes across naturally.
Related Articles
- Crazy Rich Asians Database – Synopsis & Production Details
- Jon M. Chu – Filmmaker Profile
- Constance Wu – Actor Profile
はじめに
多様性の中の愛と理解を描いた現代のロマンティック・コメディ
7月21日は、シンガポールにおいて国内の人種的・民族的調和を促進する「人種調和デー」（Racial Harmony Day）です。この記念日は、1964年7月21日に発生した人種暴動を忘れることなく、多様な民族が共存する社会の大切さを再確認する日として、1997年より教育省により制定されました。異なる文化的背景を持つ人々が相互理解と尊重を通じて調和のとれた社会を築くことの重要性を私たちが認識することを目的とし、学校や草の根団体を中心に様々な文化交流活動が行われています。
この特別な日に観るべき作品として、ジョン・M・チュウ監督による2018年の『クレイジー・リッチ！』（Crazy Rich Asians）を強く推奨します。本作は、ケビン・クワンの同名小説を映画化した作品で、シンガポールを舞台に、異文化間の恋愛を通じて家族の絆、文化的アイデンティティ、そして真の愛について描いたロマンティック・コメディです。
コンスタンス・ウー演じるレイチェル・チュウとヘンリー・ゴールディング演じるニック・ヤングの国際的な恋愛を軸に、多様な文化的背景を持つ人々の共存、家族の伝統と個人の選択の調和、経済格差を超えた人間関係の構築といった、人種調和デーの理念に深く関わるテーマを美しく描き出しています。ジョン・M・チュウの洗練された演出により再現されたシンガポールの豊かな多文化社会と、家族や愛に対する普遍的な価値観は、多様性を受け入れることの重要性と美しさを観客に深く印象づける感動作となっています。
基本情報・あらすじ
→ あらすじや製作情報はデータベース記事へ
監督: ジョン・M・チュウ
製作年: 2018年
上映時間: 120分
制作: ワーナー・ブラザース
記念日: 人種調和デー（7月21日）
あらすじ: ニューヨーク大学で経済学を教えるアジア系アメリカ人のレイチェル・チュウは、恋人ニック・ヤングに誘われ、彼の親友の結婚式に出席するためシンガポールを訪れます。機内で初めて、レイチェルはニックの一族が並外れて裕福であること——事実上「シンガポール王室」のような存在であることを知らされます。目もくらむような富の世界に到着したレイチェルは、自分のアメリカ的な価値観を一族にふさわしくないと考える手強い母エレノアに認めてもらおうとしながら、ニックが生まれ育った世界の嫉妬や偏見、そして隠された優しさのなかを進んでいきます。伝統と個人の選択がぶつかり合うなか、レイチェルは自分が何者であろうとするのか、そして愛が二つの生き方の隔たりを越えられるのかを、問われることになります。
予備知識
シンガポールの歴史的背景と多民族社会の形成
『クレイジー・リッチ！』を理解するには、シンガポールの複雑な歴史を知ることが重要です。1819年にイギリスがシンガポールを植民地化した際、自由貿易港政策により中国、インド、マレー半島から大量の移民が流入しました。特に中国系移民は商業と金融業で成功を収め、植民地時代を通じて人口の多数派（現在74%）となりました。
第二次世界大戦後の世界的な脱植民地化の流れの中で、シンガポールも独立への道を歩むことになりましたが、面積約720km²（東京23区程度）の小島で天然資源も持たないシンガポールは、単独では国家として成り立たないと判断されました。そのため、1963年にマラヤ連邦、サバ、サラワクと共にマレーシア連邦を結成して独立することになりました。
しかし、マレー人優遇政策と中華系の権利をめぐって深刻な対立が発生し、1964年7月21日には人種暴動で22人が死亡する事態となりました。この対立により、わずか2年後の1965年にシンガポールはマレーシアから分離独立を余儀なくされました。
独立後、中華系が主導するリー・クアンユー政権は、民族対立の再発を防ぐため、意図的な多民族共存政策を推進しました。現在のシンガポールは中華系74%、マレー系13%、インド系9%、その他4%という構成で、英語を共通語とし、各民族の文化と宗教を尊重する政策を維持しています。
映画における中華系描写の妥当性
作品が主に中華系の富豪一族を描くことに対する批判もありますが、これには歴史的根拠があります。植民地時代から中華系が商業・金融業の中心を担い、現在も経済界の主要な地位を占めているためです。また、作者ケビン・クワン自身が代々続く中華系の名家の出身で、実体験に基づいた描写を行っています。
映画で描かれる家族は、クオック家（シャングリラホテル・チェーン）、クウィー家（ポンティアック・ランド・グループ）、ウィー家（ユナイテッド・オーバーシーズ銀行）など、実在する中華系財閥をモデルにしており、フィクションでありながら現実のシンガポール社会を反映した作品となっています。
アジア系アメリカ人表象の歴史的意義
『クレイジー・リッチ！』は、25年ぶりにハリウッドメジャースタジオが製作したアジア系アメリカ人主演の現代劇として、映画史的に極めて重要な作品です。1993年の『ジョイ・ラック・クラブ』以来、アジア系俳優が主役を演じる大予算のロマンティック・コメディは製作されておらず、この作品の成功は後続のアジア系作品の道を開きました。
映画化の過程も、ハリウッドにおけるアジア系表象の困難さを物語っています。2013年の小説出版後、初期のプロデューサーの一人がヒロインのレイチェル役を白人女優にキャスティングする「ホワイトウォッシュ」を提案したため、作者ケビン・クワンは創作と開発における継続的な発言権と引き換えに、わずか1ドルで映画化権をオプション契約しました。
プロデューサーのニナ・ジェイコブソンは、全アジア系キャストを可能にするため、あえてスタジオシステムの外で資金調達を行いました。「開発資金を得ることは、映画を永遠に作らせない簡単な方法」と述べ、従来のハリウッドシステムの問題点を指摘しています。2014年にはアジア系映画投資グループのアイヴァンホー・ピクチャーズが参加し、「『全員アジア系だから大丈夫なのか』というハリウッドの不安とは正反対に、『だからこそうまくいく』と確信していた」と語っています。
監督のジョン・M・チュウも、第一世代アジア系アメリカ人としての体験を視覚的にプレゼンテーションして採用され、脚本はピーター・キアレリとアデル・リムが共同で担当しました。マレーシア出身のリムがアジア系の文化的詳細と真正性を確保する役割を担いました。
本作の成功（全世界興行収入約2億4千万ドル）は、多様性のある映画が商業的にも成功することを証明し、『シャン・チー/テン・リングスの伝説』『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』などの後続作品に大きな影響を与えました。
優れている点
ゴージャスでありながら文化的な映像美
ジョン・M・チュウ監督による映像演出は、シンガポールの美しさを最大限に活用しながら、同時に多文化都市としての特色を見事に表現しています。撮影には特殊なアナモルフィックレンズを装着したパナソニックVariCam PUREカメラが使用され、通常より横長の画面比率（2.35:1）により、豪華絢爛な結婚式会場の壮大さやシンガポールのパノラマ的な都市景観を映画的な美しさで描き出しています。
マリーナベイサンズ、ガーデンズ・バイ・ザ・ベイといった現代的なランドマークと、チャイナタウン、リトルインディアなどの伝統的な街並みが調和よく描かれています。結婚式のシーンでは、伝統的な中華式セレモニーとモダンなパーティーが組み合わせられ、文化の継承と現代性の融合を美しく表現しています。
圧倒的な衣装デザインとファッション
本作のもう一つの優れた点は、メアリー・ヴォクトによる衣装デザインとファッション演出です。ラルフローレン、エリー・サーブ、ドルチェ&ガッバーナ、ヴァレンティノ、クリスチャン・ディオールなど世界最高峰のファッションブランドの衣装が使用され、多くのブランドが映画への参加を熱望したほどでした。
「オールドマネー vs ニューマネー」の対比が衣装でも巧妙に表現されており、作者ケビン・クワンが提供した昔の家族写真を参考に、シンガポールの旧家は「とても上品で、とてもエレガント」に、新興富裕層のゴー家は「ただそれを振り回して、見せびらかしたがっている」スタイルとして描き分けられています。
特筆すべきは、すべての装身具が本物であることへのこだわりです。アストリッドが贈る「ポール・ニューマン」ロレックス・デイトナ、ミシェル・ヨーが自身のジュエリーコレクションから提供したエメラルドの婚約指輪、カルネから借りた蘭のブローチなど、宝飾品を守るため警備員が雇われるほどの本格的な演出でした。結婚披露宴のエキストラには地元のプラナカン協会のメンバーが起用され、各自がヴィンテージのフォーマルウェアを着用することで、真の地元色を演出しています。
家族愛の普遍的テーマ
文化的差異を超えて、家族への愛と責任という普遍的テーマが深く描かれている点も本作の大きな強みです。レイチェルの母親の移民としての苦労、エレノアの息子を思う母親の心、ニックの家族への責任感など、文化は違っても人間として共通する家族愛が感動的に描かれています。
この普遍性により、どの文化的背景を持つ観客も共感できる作品となっており、多様性を受け入れることの重要性が自然に伝わってきます。
