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Introduction
One Woman Fights to Protect the Icelandic Landscape — Exhilarating, Urgent Environmental Action
June 5 is World Environment Day.
On June 5, 1972, the United Nations Conference on the Human Environment opened in Stockholm, Sweden — widely recognized as the origin point of modern political and civic attention to global environmental issues. In December of that year, the United Nations General Assembly designated June 5 as World Environment Day in commemoration. Each year since, the day has brought action worldwide to raise awareness of environmental protection and the pursuit of a sustainable future.
Environmental problems are not moved only in diplomatic negotiations or corporate boardrooms. The history of environmentalism has been shaped by individual citizens who felt that something was wrong and decided to act on it. What can one person do?
For this day, the film to watch is Woman at War (Kona fer í stríð, 2018), directed by Benedikt Erlingsson.
Halla is a fifty-year-old choir conductor in Reykjavík. She is also, in secret, waging a one-woman campaign of sabotage against the industrial development of Iceland’s highlands — cutting power lines, disabling machinery, sending communiqués to newspapers. When she receives news that her long-dormant adoption application has been approved and a young girl in Ukraine is waiting for her, she must decide whether to stop.
Screened at the Critics’ Week at Cannes 2018, where it won the Screenwriting Award. Won the Nordic Council Film Prize (approximately $53,000). Submitted as Iceland’s entry for the Academy Award for Best Foreign Language Film. IMDb: 7.4. Rotten Tomatoes critic score: 96%.
Basic Information & Synopsis
→ For synopsis and production information, see our Database Article
Director: Benedikt Erlingsson
Year: 2018
Runtime: 101 minutes
Production: Slot Machine, Gulldrengurinn
Commemorative Day: World Environment Day (June 5)
Synopsis: Halla has two lives. By day she directs a choir; on weekends she goes into the highland wilderness with a bow and arrow, cuts power lines, and disrupts construction schedules for a planned aluminum smelting plant. She is good at it and has not been caught. The authorities think they are dealing with a serious organization; they are dealing with one middle-aged woman. When adoption papers arrive — a girl in Ukraine, years of waiting finally resolved — the two lives collide. The film follows Halla’s attempts to complete one last action before the choice she cannot defer any longer.
Background Knowledge
Iceland’s Environmental Context
Iceland possesses abundant geothermal and hydroelectric power from its volcanic geology. That cheap, clean energy has attracted large-scale aluminum smelting operations — an energy-intensive industry with significant CO₂ emissions, whose construction has required infrastructure development in Iceland’s highland wilderness. Opposition to this development, particularly the flooding of highland areas for reservoirs, has been a persistent strand of Icelandic environmental politics.
Director Benedikt Erlingsson has personal history with environmental activism — at eighteen, he chained himself to a whaling vessel in protest. The film’s premise is grounded in his own experience of the impulse to act.
The Director — Benedikt Erlingsson
Erlingsson’s previous film, Of Horses and Men (2013), explored the relationship between Icelandic people and their landscape with lyrical intensity. Woman at War takes a more direct approach to the same terrain. He has said: “A fifty-year-old woman as an action hero might seem unusual, but I couldn’t imagine it any other way. I don’t want to see a thirty-year-old muscular man playing an activist.”
The On-Screen Band and Choir
The film’s most distinctive formal device: a three-piece band appears on screen throughout the film, providing the musical score from within the frame. In tense chase sequences, the band plays at the edge of the shot. A women’s choir also appears periodically. The music does not emerge from an invisible score — it intrudes into the scene, played by visible musicians who exist in the same world as Halla.
This is a deliberate manipulation of emotional distance: the audience is held simultaneously inside the story and at a slight remove from it, aware that they are watching a constructed thing. The effect is closer to Brechtian theater than to naturalistic cinema, and it gives the film a tone that is simultaneously tense, comic, and oddly moving.
The English-Language Remake
Jodie Foster, impressed by the film, announced plans to direct and star in an English-language remake set in the American West. Foster has said: “This film excited me beyond words.” The project is in development.
What Makes It Exceptional
Refusing to Make the Activist a Hero or a Martyr
Films about environmental activism tend toward two poles: the activist as noble martyr, or the activist as dangerous extremist. This film takes neither position. Halla loves her choir, wants to adopt a child, makes undignified mistakes, and is a perfectly ordinary fifty-year-old woman whose activism is depicted not as a high calling but as an impulse she cannot stop. She is funny, capable, occasionally ridiculous, and entirely human.
This “ordinary-scale activist” approach is what makes the film’s environmental argument available to a broad audience. The question it poses is not “are you willing to chain yourself to a bulldozer?” but “what would you do if you lived next to this?”
Comedy and Thriller Coexisting
The sequence of cutting a power line and the sequence of hiding beneath a sheep carcass exist in the same film. A police chase is interrupted by a marching band. This tonal combination — environmental catastrophe as subject, dark comedy and genre thriller as method — is genuinely unusual, and it works. The weight of the theme is not lost; it is made accessible by the lightness of the delivery. The same strategy by which Knockin’ on Heaven’s Door wrapped death in comedy — this film wraps ecological grief in exhilaration.
Halldóra Geirharðsdóttir in a Double Role
Geirharðsdóttir plays both Halla and her twin sister Ása, a yoga instructor whose pursuit of inner peace stands in direct contrast to Halla’s externally directed action. The same face, two entirely different dispositions — the film embodies in a single performer the coexistence of the impulse to act and the impulse toward stillness that most people carry simultaneously.
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- Woman at War Database – Synopsis & Production Details
- Benedikt Erlingsson – Filmmaker Profile
- Halldóra Geirharðsdóttir – Actor Profile
はじめに
一人の女性が、アイスランドの大地を守るために戦う——痛快で切実な環境アクション
6月5日は「世界環境デー（World Environment Day）」です。
1972年6月5日、スウェーデンのストックホルムで国連人間環境会議が開幕しました。現代における地球環境問題への政治的・市民的関心の出発点として広く認識されているこの会議を記念して、同年12月15日に国連総会が6月5日を世界環境デーとして制定しました。以来毎年、地球環境の保護と持続可能な未来に向けた意識を高めるための行動が世界各地で行われています。
環境問題は、国家間の外交や企業の意思決定の場だけで動いているわけではありません。一人の市民が「これは間違っている」と感じた時、何ができるか——それを問い続けてきた人々が、環境運動の歴史を動かしてきました。
この6月5日に観る作品として、ベネディクト・エルリングソン監督による2018年のアイスランド映画**『たちあがる女』**（原題：Kona fer í stríð、英題：Woman at War）をお薦めします。
2018年カンヌ映画祭批評家週間で上映され、スクリーンライティング賞を受賞。ノルディック評議会映画賞（賞金53,000ドル）も受賞し、アイスランド代表としてアカデミー賞外国語映画賞レースにも参加しました。IMDbスコア7.4、Rotten Tomatoesで批評家スコア96%という高い評価を受けています。
基本情報・あらすじ
→ あらすじや製作情報はデータベース記事へ
監督: ベネディクト・エルリングソン
製作年: 2018年
上映時間: 101分
制作: Slot Machine、Gulldrengurinn
記念日: 世界環境デー（6月5日）
あらすじ: ハッラはレイキャヴィークで合唱団を指揮する50歳の女性。その一方で秘密の顔を持っています——アイスランドのハイランド地帯への工業開発に反対し、一人で送電線を切断し、建設機材を破壊し、新聞社に声明を送り続けています。当局は組織的な活動家グループの仕業だと思っていますが、実際は中年女性一人。そんな彼女のもとに、長年待ち続けた養子縁組の認可通知が届きます——ウクライナで一人の少女が待っています。二つの人生が衝突します。
予備知識
アイスランドの環境問題と文脈
アイスランドは地熱・水力発電という豊富な再生可能エネルギーを持つ一方で、その安価な電力を求めて大規模アルミニウム精錬工場が誘致されてきた歴史があります。精錬工場はCO₂排出量の多い産業であり、建設のためにハイランド地帯の自然が犠牲になることへの反対運動が、アイスランド国内で長く続いてきました。
監督のベネディクト・エルリングソン自身、18歳の時に捕鯨船に鎖で繋がれる抗議活動に参加した経験を持つ元活動家です。映画の背景には、彼自身の環境への強い問題意識があります。
ベネディクト・エルリングソン監督
前作『馬々と人間たち』（2013年）でアイスランドの大自然と人間の関係を詩的に描いたエルリングソン監督が、本作では「環境活動家と個人の葛藤」というより直接的なテーマに挑みました。「50歳の女性がアクションヒーローというのは珍しいかもしれないが、それ以外は考えられなかった。30歳の筋肉質な男性が活動家を演じる映画は見たくない」と語っています。
演出上の仕掛け——劇中バンドと合唱隊
本作最大の特徴の一つが、場面の途中に突然現れる三人組の演奏バンドと、女声合唱隊の存在です。ハッラが逃走する緊迫した場面でも、バンドが画面の端でその音楽を演奏しています。物語の外から音楽が「侵入」するこの演出は、映画の感情的な距離を意図的に操作し、観客を「物語の中」と「物語の外」の間に置き続けます。
ジョディ・フォスターによる英語版リメイク計画
本作に感銘を受けたジョディ・フォスターが主演・監督で英語版リメイクを手がける計画が発表されています。舞台をアメリカ西部に移す予定で、フォスターは「この映画は言葉を超えて私を興奮させた」とコメントしています。
優れしている点
「環境活動家」を英雄にも殉教者にもしない
環境問題を扱う映画は、活動家を崇高な殉教者として描くか、過激な危険人物として描くかという二極に陥りがちです。本作はどちらも選びません。ハッラは合唱団を愛し、養子を迎えたいと思い、間の抜けたミスも犯す、ごく普通の50歳の女性です。彼女の活動は「高潔な使命」ではなく「どうしてもやめられない衝動」として描かれています。
この「等身大の活動家」という描き方が、環境問題を「遠い誰かの話」ではなく「自分の隣にある選択」として観客に届けます。
コメディとスリラーの同居
送電線を切断するシーンの緊張感と、羊の死骸に隠れるシーンのコミカルさが共存する。警察に追われる場面に楽団が乱入する。この不思議なトーンが、重くなりすぎない環境映画というジャンルを確立しています。
「環境破壊への怒り」という重いテーマを、笑いとスリルで包むことで、より多くの観客に届ける——これは『ノッキン・オン・ヘブンズ・ドア』が「死」をコメディで包んだのと同じ戦略です。
ハルドラ・ゲイルハルズドッティルの一人二役
主演のハルドラ・ゲイルハルズドッティルが、環境活動家ハッラとヨガインストラクターの双子の姉アサを一人で演じます。同じ顔でまったく異なるキャラクターを体現する演技は、「行動する者」と「内なる平和を求める者」という二つの衝動が、一人の人間の中に共存していることを体現しています。
